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鄱陽湖大戰，歷時三十六天，最終以朱元璋大獲全勝，陳友諒兵敗身死而結束。
本來陳友諒是南方義軍中勢力最大的一支，經此一戰，灰飛煙滅。而朱元璋實力本來是跟張士誠伯仲之間，此戰之后，基本就呈碾壓之勢。朱元璋取陳友諒而代之，成為了南方義軍的扛把子。
所以說這場仗，基本上奠定了朱元璋最后稱霸天下，逐鹿中原的基礎。如果沒有這一戰，朱元璋會很難。
來看看他有多難。劉福通被滅后，他北邊是王保保的元朝精銳，西邊是陳友諒，東邊是張士誠，南邊是表面臣服，實際不怎么鳥他的方國珍。
王保保就不用說了，接手了他養父察罕帖木兒的所有班底，劉福通就是這撥人打殘的，只要北方一平定，肯定要南下搞事情。
陳友諒跟朱元璋打了很多年了，小仗互有勝負，大仗基本都是朱元璋贏了。他要不死，這仗估計不會停，會一直打到一個被另一個滅了為止。
張士誠跟朱元璋也是打了多年，反正如果別人打朱元璋，他肯定不介意上去補個刀，下個黑手什么的。
方國珍雖然戰斗能力比較渣，但方國珍在福建，福建那地方山多，不利于大兵團推進，易守難攻。而且海運發達，進出口貿易繁榮，所以方國珍很有錢，也是塊硬骨頭。好在方國珍不打人，誰來了他都投誠，給錢買平安。
稍微分析一下，就不難看出，鄱陽湖大戰之前的朱元璋其實并不好過，基本都是兩線甚至三線作戰。之前就差點被陳友諒與張士誠兩面夾擊，當時形勢就很危險。好在一個太急，一個太慫，沒形成包夾。
形勢分析完，再來品品這仗是怎么打的。
這場戰斗的起因是，元軍攻破韓宋都城汴梁，劉福通兵敗身死，小明王韓林兒被張士誠大軍困在安豐（今安徽壽縣安豐塘）。
朱元璋當時名義上還是大宋（韓山童稱帝時定國號為宋）的臣子，出于江湖道義，明王有難，他不能坐視不理。為救小明王，朱元璋就親率大軍北上安豐。
《明史》記載，當時劉伯溫建議不要去救，一是大軍北上，應天空虛，怕有人來偷塔。二是把小明王接回來，中書省就要加把龍椅，這個事就特別麻煩。
劉伯溫是元朝官員投過來的，從劉伯溫的角度來分析，他說的自然沒錯。但代入朱元璋的視角，當時很多義軍包括朱元璋自己都是白蓮教徒，他們都是拜明王的，站在宗教的立場，不救明王，有違教義，這個事可大可小，就看白蓮教眾對明王的奉信程度。
如果白蓮教結構松散，信明王只是嘴上說說，救不救問題不大，但要是教眾都比較虔誠，真心拜明王，那不救就影響手下將士對朱元璋的忠誠度。反正綜合考慮后，朱元璋還是決定出兵。
陳友諒得知朱元璋主力北上，江南一帶兵力空虛，于是拖家帶口，帶上一家老小，數千艘戰艦，號稱六十萬大軍，攻打洪都（今江西省南昌市）。
至于為什么要拖家帶口，我的理解是陳友諒本身得位不太正，他是先干掉倪文俊，再干掉徐壽輝后上臺的。他怕這兩人的老部下在后方弄他，于是決定家小都帶在身邊，這樣他認為就絕對安全。
先來分析下陳友諒的戰略選擇，有人說他不應該打洪都，應該直接打應天（今江蘇省南京市）。
筆者認為打應天肯定不是最優解，打應天要經過安慶，池州，銅陵，太平等好幾個長江上的重鎮。看明史就知道，元末這幾個地方經常打仗，所以肯定有比較強的武裝力量駐守。
如果一路沿長江橫推過去，這幾個地方都不好打，這樣一路打著過去，在廬州（今安徽省合肥市）打左君弼的徐達、常遇春肯定就有時間回南京布防，那江南空虛的這個timing就錯過了。
如果繞過這幾個地方直接打應天，或者離應天比較近的太平，這個補給線拉得太長。甚至可以說沒有補給，長江上隨便設幾個卡，就把你的糧草給斷了。再把上游一堵，把長江當個口袋，他這幾十萬人馬就都裝這口袋里了。
而且應天肯定也不是一兩天就打得下的，只要朱元璋扛到徐達、常遇春回師，打應天的計劃自然就破產了，而且想撤還不好撤了。