三人商議妥當后，便開始行動起來。他們請來了城中一位擅長機關術的高手，在山谷四周精心設計了各種機關。有能射出毒箭的暗弩，有一旦觸動就會引發巨石滾落的機關，還有能釋放迷煙的裝置。
布置完機關后，周勝又找到之前幫忙看守的村民，叮囑道：“各位鄉親，這段時間可能會有一些不懷好意的人前來窺探。你們只要發現異常，不要輕舉妄動，立刻按照我們之前約定的信號通知我們，切不可冒險。”
村民們紛紛點頭，表示明白。
而在城中，周勝等人與小勢力聯合以及與家族、商會合作的事宜也在穩步推進。他們與幾個小勢力經過多輪談判，終于達成了聯盟協議。這些小勢力各有所長，有的擅長情報收集，有的擅長戰斗，有的則擅長后勤保障。
在與一家有威望的家族合作時，周勝親自上門拜訪家族的族長。
周勝恭敬地說道：“李族長，我們如今在城中的處境您也有所耳聞。我們希望能與貴家族合作，我們可以為貴家族提供安全保障，確保家族產業不受其他勢力的侵害。而我們只希望能得到一些物資上的支持以及家族在城中的人脈資源相助。”
李族長沉思片刻后說道：“周勝啊，你們的誠意我看到了。不過，我也有幾個條件。首先，你們必須保證所提供的保護是切實有效的，不能只是空口白話。其次，在合作過程中，如果涉及到家族的一些機密事務，你們必須嚴守秘密。最后，若是你們的行為給家族帶來了負面影響，你們要承擔相應的責任。”
周勝毫不猶豫地說道：“李族長放心，我們定會遵守這些約定。我們也希望能與貴家族建立長期穩定的合作關系，互利共贏。”
就這樣，周勝等人在城中的勢力逐漸穩固壯大。但他們也清楚，這只是暫時的平靜，更大的風暴還在后面。
一日，城中突然傳來消息，說有一股神秘的外來勢力即將進入四九城，這股勢力實力強大，而且來意不明。
周勝立刻召集眾人商議對策。
王猛著急地說道：“周大哥，這可如何是好？我們才剛剛穩定下來，又要面臨新的挑戰了。”
李明冷靜地分析道：“先不要慌。我們目前還不清楚這股勢力的目的。也許他們并不是沖著我們來的。我們先派人去打探清楚情況，再做打算。”
方勇也說道：“對，我們不能盲目行動。同時，我們也要加強自身的防御，以防萬一。”
周勝點頭道：“就按你們說的做。王猛，你帶幾個人去打探消息，務必搞清楚這股勢力的背景、目的以及他們的實力。李明，你負責組織人手加強我們各個據點的防御。方勇，你去和我們的盟友以及合作的家族、商會溝通一下，看看他們有什么想法，是否愿意共同應對這次危機。”
眾人領命而去。
王猛帶著手下四處打聽，終于得到了一些消息。他急忙回來向周勝匯報：“周大哥，這股神秘勢力好像是從北方而來，他們一路上吞并了不少小勢力，實力不容小覷。據說他們是聽聞四九城有寶物現世，所以前來探尋。”
周勝心中一沉，他知道這寶物大概率就是指靈晶。
“看來我們又要面臨一場苦戰了。不過，我們也不是毫無勝算。我們有盟友，有機關陷阱，還有大家這段時間提升的實力。”周勝堅定地說道。
李明說道：“周勝，我們要不要把靈晶轉移到其他地方？”
周勝思索片刻后說道：“先不急。那山谷的機關陷阱還未經過實戰檢驗，也許能擋住他們。而且現在轉移靈晶，萬一被他們發現蹤跡，反而更加危險。我們先在山谷附近設下埋伏，若是他們真的前去搶奪，我們就給他們一個迎頭痛擊。”
方勇說道：“好，我這就去安排人手。”
于是，周勝等人帶領著自己的勢力以及盟友，悄悄地在山谷周圍潛伏起來。他們嚴陣以待，等待著神秘勢力的到來。
沒過多久，只見一支浩浩蕩蕩的隊伍朝著山谷而來。這支隊伍裝備精良，人員眾多，看起來確實不好對付。
當他們靠近山谷時，果然觸發了機關陷阱。一時間，毒箭齊發，巨石滾落，迷煙彌漫。神秘勢力頓時陷入了混亂之中。