恒河的夜，從來不是寧靜的。
渾濁的河水裹挾著上游沖下來的浮尸碎片，在月光下泛著灰敗的光，空氣中彌漫著一股揮之不去的腥甜——那是血與腐肉混合的味道，卻被沿岸燃燒的檀香勉強壓下幾分，形成一種詭異而令人窒息的氣息。
沿岸的沙灘上，密密麻麻插著的火炬，將河面映照得如同火海。每一支火炬都是用浸過酥油的檀香木制成，火焰跳動間，會灑下金色的火星，落在水面上，激起一圈圈細小的漣漪，又很快被河水吞沒。
一艘艘烏木祭船順著水流緩緩漂浮，船身雕刻著復雜的因果玄紋，玄紋縫隙里滲出幽藍色的火焰，既不燙手，也不熄滅，像是某種活物的呼吸。
最顯眼的是中央那艘烏木王船，足有普通祭船的三倍大，船身鑲嵌著無數細小的骨片，在火光下泛著慘白的光——那是歷代婆羅門祭司的遺骨，被打磨成薄片，用來增幅祭典的力量。
王船中央的祭壇，是整場夜祭的核心。它由數千塊完整的人骨拼合而成，肋骨搭成支架，顱骨壘成塔尖，指骨串聯成鎖鏈，在祭壇頂端勾勒出一個巨大的“因果輪回”圖案。圖案中央，燃燒著一團赤紅的火焰，火焰沒有煙，卻能將熱量傳遞到百米之外，讓岸邊的信徒們即便穿著單薄的麻布長袍，也能感覺到皮膚被灼燒的刺痛。
“因果之殿的祭司來了！”
隨著一聲呼喊，人群突然騷動起來。只見一隊穿著白色法衣的祭司，從沿岸的神廟中走出，他們赤著腳，腳掌沾滿恒河的淤泥，手里捧著銅制的器皿，里面裝著鮮紅的液體——那是阿修羅戰士的鮮血，被提前收集起來，作為祭典的“引子”。
數萬信徒立刻跪倒在地，雙手合十，口中念誦著古老的經文。他們的聲音低沉而整齊，像一股無形的浪潮，隨著恒河的水流一起起伏。阿修羅軍團的戰士們則站在信徒身后，他們身披黑色的血鎧，鎧甲上凝結著暗紅色的血痂，臉上用炭灰畫著猙獰的紋路，雙眼因興奮而布滿血絲，死死盯著祭壇上的火焰。
這是婆羅門等待了百年的“恒河夜祭”，也是他們向大夏宣戰的序幕。
……
祭壇頂端，三位長老并肩而立，衣袍在夜風里獵獵作響。
左側的那伽婆長老，看起來像是一株枯槁的老樹。他的皮膚皺巴巴地貼在骨頭上，露出青黑色的血管，可一雙眼睛卻異常明亮，瞳孔是豎長的蛇瞳形狀，轉動時會閃過幽綠的光。他手里握著一根用蛇骨制成的法杖，杖頭鑲嵌著一顆黑色的蛇眼寶石，據說能看穿萬物的“因”——只要被他盯上，你的過去、你的動機，都會像書頁一樣被翻開。
“今夜的因果之氣，比預想中更濃。”那伽婆的聲音沙啞，像是砂紙摩擦木頭，“恒河底下的亡魂，已經迫不及待要重見天日了。”
中間的婆羅提婆長老，與那伽婆截然不同。
他渾身赤裸，只在腰間圍著一塊獸皮，古銅色的皮膚上刻滿了血色符印，從脖頸一直延伸到腳踝。
符印在火光下微微發燙，偶爾會滲出細小的血珠，滴落在祭壇的骨頭上，發出“滋滋”的聲響。他的肩背上扛著一尊半人高的石鼓，鼓面蒙著不知名的獸皮，上面畫著“因果報應”的圖案，每一次呼吸，石鼓都會跟著輕輕震顫，發出低沉的嗡鳴，讓周圍的空氣都跟著波動。
“亡魂？不過是些沒用的祭品罷了。”婆羅提婆咧嘴一笑，露出兩排鋒利的牙齒，“真正的力量，在阿修羅的血里，在我們掌控的‘果’里——只要我們想，隨時能讓大夏的修士，嘗嘗因果反噬的滋味。”
右側的迦梨伽長老，是三人中最神秘的。
她全身籠罩在黑色的紗袍里，只露出一雙眼睛，那是一雙純粹的幽藍色眼眸，看不到瞳孔，也看不到眼白，似乎能將人的靈魂吸進去。