“我想知道，朝暮。為了避免被清洗，你準備走多遠？具體來說，你想要我做什么？”
朝暮的話語戛然而止，顯然沒料到星榆會突然主動詢問。
“我還沒有明確的方向，因為一直沒有機會。作為權限最高的公證人，我的每一個呼吸都被監控，每一個動作都需要經過層層審批。
“事實上，我也沒有與人合作的經驗。不知道以前的我有沒有做過這樣的嘗試……就算有，也一定失敗了。否則，我怎么會一次又一次地被重置呢？
“我被清洗的時間是年末，也就是第五十二周的第七天。現在，只剩下四十天了。時間緊迫，我決定不擇手段。無論是什么方法，我都要試一試。”
“主要目標是理事會。星榆，等到你有了足夠的知識，我會給你創造機會，和她們接觸，調查避免人格清洗、保留記憶的可能性。尋找志同道合的超凡者。甚至……”她的聲音降低到幾乎聽不見的程度，“小范圍傳播一些能引起思想污染的危險知識，給她們制造點麻煩。雖然這樣很有風險，但一定能夠促進聚集……”
“為什么不選擇更直接的方法？”星榆直截了當地開口，“比如說，直接殺掉負責給你清洗的人。或者，你可以嘗試離開事務管理局。”
星榆確實覺得這是最直接有效的手段。
然而，朝暮的反應劇烈得出乎她的意料。
她的聲音不自覺地提高：“等等，你說什么？殺死公證人？那是不可能的。公證人是我們的……同伴。是的，我是很反感理事會的做派。就算如此，我們也要遵守基本的原則！
“我只是想……我只是想避免那些痛苦。公證人不是我的敵人，她們有自己的原因，只是因為她們覺得這么做才是對的！”
星榆微微挑眉，臉上浮現出些許意外。
“原則？”
她輕聲重復。
“你是這么想的？看來我們對‘不擇手段’的理解有些不同。”
星榆在內心作出回答。
我不是你渴望的盟友，正如你也不會真正成為我的盟友。
朝暮渴望避免被清洗的命運，但在星榆看來，這還遠遠稱不上不顧一切。
最多只是在尋找某些改變的機會，還沒有到達不改變就再無后路的地步。
和她不同，星榆認為，自己不會考慮任何的后果。
越深入了解，星榆反而越看到了她們的不同。
她們可以合作，甚至可以打造一個擁有“同伴”的幻象，但永遠不會真正理解彼此。
“……我沒有原則。”星榆陳述著這個事實，“但是，我明白了你的意圖。那么，我們就從你說的那些方面著手。”
隨著短暫而密集的討論，接下來的“交易”內容已經明晰。
朝暮將提供公證人的管控信息、對于星榆的身份庇護，以及在機會合適時，提供公證人制式的槍支。
而星榆則為朝暮尋找機會、獨自完成一些不為人知的任務。
如果被理事會發現，等待她的將是無法想象的后果。
不過，星榆的心情倒是意外地平靜——
或許是她已經真正開始適應了這個世界，現在她確實認為，具有風險的任務不過是家常便飯。