子曰：人皆曰予知，驅而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。人皆曰予知，擇乎中庸，而不能期月守也。
孔子嘆人既以知稱，乃不能辟羅網陷阱之患，是豈足為知哉！君子之知則不然，守乎中庸之道，能周旋委曲俯順天下之情，時剛則剛，時柔則柔，可行則行，可止則止，素患難行乎患難，素夷狄行乎夷狄，故禍不能及也。宋桓魋欲害孔子，而孔子曰：“天生德于予。”唯有德者能受正命，則死生豈患之乎？又厄于陳、蔡，而弦歌不衰，此見其窮而不困，憂而不畏，知禍福之終始而不惑者也。蓋能守中庸，所以然也。
子曰：回之為人也，擇乎中庸，得一善，則拳拳服膺而弗失之矣。子曰：天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也。
《易》曰：“有不善未嘗不知，知之未嘗復行。”在《易》言顏子之去惡，在《中庸》言顏子之就善也。
子路問強。子曰：南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯；中立而不倚，強哉矯；國有道，不變塞焉，強哉矯；國無道，至死不變，強哉矯。
“強哉矯”者，言此強可以矯北方之過，矯枉而歸諸道者也。國有道者，泰通之時，君子出而行道，不可變而為蔽塞焉，此其強可以矯素隱行怪之枉也。《語》曰：“邦有道，貧且賤焉，恥也。”國無道者，上下不交之時也，當守道于己，至死而不變其節。孔子蓋惡當時之人為中庸，道不用于世，遂半涂而廢，故曰至死不變，此其強可以矯半涂之枉。下文蓋傷之也。
子曰：素隱行怪，后世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半涂而廢，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遯世不見，知而不悔，唯圣者能之。
申屠負石赴河，仲子辟兄離母，是行怪也。君子必遵中庸之道，行之悠久，不為變易。茍半涂而廢，非君子所為也。昔子貢謂孔子之道至大，天下莫能容，而請少貶焉。公孫丑謂孟子宜若登天然，使人不能幾及。此二子者不知孔、孟遵中庸之道而行之，故反欲貶之也。樊遲請學稼，此蓋廢圣人之道，欲學野夫之事，故夫子鄙之。
君子之道，費而隱。夫婦之愚，可以與知焉。及其至也，雖圣人亦有所不知焉。夫婦之不肖，可以能行焉。及其至也，雖圣人亦有所不能焉。天地之大也，人猶有所憾。故君子語大，天下莫能載焉；語小，天下莫能破焉。《詩》云：“鳶飛戾天，魚躍于淵。”言其上下察也。君子之道，造端乎夫婦，及其至也，察乎天地。