大國下流者，如眾人之所惡也，非君子惡居之下流也。
天下之交，天下之交牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。
交者，眾人之會，能處眾人之所惡，則天下之動莫不歸之矣。故曰“天下之交牝”者，蓋天下之交，交于牝而已。蓋牝常以靜勝牡，以靜為下，故靜為君而常處于下，則足以勝牡矣，故曰：“以靜勝牡，以靜為下。”
故大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。兩者各得其所欲，故大者宜為下。
蓋以小事大者，人之易；以大事小者，人之難。唯其人之所難，故老子以大者宜為下。
第六十二章
道者，萬物之奧，善人之寶，不善人之所保。
莫非道也，善人求之，足以至于道；不善而求之，則足以免于罪。
美言可以市，尊行可以加人。人之不善，何棄之有。故立天子，置三公，雖有拱璧以先駟馬，不如坐進此道。
立天子，置三公，雖有合拱之璧，先乘駟馬，足以迎賢者之來，而不如坐進此道而已。
古之所以貴此道者何？不日求以得，有罪以免邪？故為天下貴。
第六十三章
為無為，事無事，味無味。大小，多少，報怨以德。圖難于其易，為大于其細。天下難事必作于易，天下大事必作于細，是以圣人終不為大，故能成其大。夫輕諾必寡信，多易必多難。是以圣人由難之，故終無難。
第六十四章
其安易持，其未兆易謀，其脆易破，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木生于毫末，九層之臺起于累土，千里之行始于足下。為者敗之，執者失之。是以圣人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常于幾成而敗之，慎終如始，則無敗事。是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過；以輔萬物之自然，而不敢為。
第六十五章
古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。
夫圣智者，國家之利器也。言古之善為道者，不以圣智示人，欲使人無知無欲而愚之也。故莊子曰：“上誠好智而無道，則天下大亂矣。何以知其然？夫弓弩畢弋機變之智多，則鳥亂于上矣；鉤餌網罟罾笱之智多，則魚亂于水矣；削格羅落罝罘之智多，則獸亂于澤矣。智詐漸毒頡滑堅白解垢同異之變多，則俗惑于辯矣。故天下每每大亂，罪在于好智。”愚則無知，智則多詐。民多智詐，巧偽滋生，所以難治。
故以智治國國之賊，不以智治國國之福。
堯、舜之智，在于不徧物；禹之智，在于行其所無事。不徧物則不察物以為明；行所無事，則不鑿物以為利。則可謂善用智者也。若夫老子所謂不以智治國者，則在于存之，然后民利百倍。
知此兩者，亦楷式。常知楷式，是謂玄德。玄德深矣、遠矣，與物反矣，然后乃至大順。
第六十六章
江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以圣人欲上人，以其言下之。欲先人，以其身后之。是以處上而人不重，處前而人不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。
第六十七章
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫。
夫道之大則不可以名，故似不肖；小則可以名，故若肖。故曰：“若肖，久矣其細也夫。”