傍晚，太陽西斜，殘陽把蘭州城西的臨時檢查站泡在血水里...
鐵絲網的影子被拉得老長，像道生銹的傷疤釘在地上，掛著的布條被風扯得嘩嘩響，碎成條的布料上還沾著暗紅的漬，分不清是血還是銹....
遠處傳來爆炸的悶響，氣浪掀著硝煙在半空打了個旋，慢悠悠散成朵枯萎的花...
斷成三截的鐵柵欄斜插在彈坑里，最上面那截還纏著半圈帶刺鐵絲，銹跡在余暉里泛出紫黑，像塊爛在肉里的彈片。
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“司令，這里就是跟高軍團長約定的見面地點了！”
在隨行參謀的介紹下，西方戰區副司令員、兼蘭市軍團團長、中將鄒塬下車時，軍靴碾過焦土上的殘骸咯吱作響，在空曠的路口顯得格外清脆。
鄒塬如今雖然早已年過五十，但卻保養得非常好，看起來十分年輕，給人感覺最多40出頭。
此刻的他肅立在防雷車的陰影里，一身軍裝筆挺、頭發梳得一絲不茍、戴著一副銀絲眼鏡，整個人從上到下都透著一股機關大院特有的沉穩氣質。
儒雅精細..
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見到車上下來個中將，早已等候多時的第76機步師4團駐軍排長心中一驚，他慌忙扯了扯滿是塵土、皺得不成樣子的軍服下擺，小跑著迎上前去。
‘啪！’一聲干凈利落的靠腿立正，抬手敬禮，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“首長好！”
“辛苦了！”
面對這個臉上臟得跟花貓似的中尉排長，鄒塬不似以往在機關內的隨意，表情一肅，以同樣肅立的姿態，莊重抬手，回了一個十分標準的軍禮。
中尉排長心頭瞬間滾燙！這可是中將！比自家軍團長還要高的首長！竟然對自已如此鄭重地回禮！
‘這要是能活著回去，夠吹一輩子了！中將給我立正敬禮！’這念頭一閃而過，隨即被更深的酸楚淹沒——前提是，能活著回去。
“走，帶我到你們檢查站看看！”鄒塬的聲音沉穩有力。
“是！”中尉排長立即側身引路。
檢查站是用廢棄集裝箱和沙袋臨時搭建的，狹窄而簡陋。隨著鄒塬高大的身影踏入，昏暗光線下，原本或坐或靠、抓緊時間休息的士兵們，如同被按下了彈簧，瞬間彈起立正！
“首長好！”
“首長好！”
...
問候聲帶著緊張和敬畏，此起彼伏。
最靠邊的一個小列兵，慌得像被踩了尾巴的貓，他嘴里塞滿了還沒來得及咽下的壓縮餅干，白渣糊在嘴角，手忙腳亂地想將剩下的半塊塞進緊繃的作訓服口袋。
興許是太緊張，手抖得厲害；興許是武裝帶勒得太緊，那半塊干硬的口糧，在他哆嗦的手里，怎么都塞不進去，急得他額頭冒汗，稚嫩的臉龐漲得通紅。
就在這時，一只沉穩有力的大手按住了他發抖的手腕。
鄒塬不知何時已走到他面前。
“平時就吃這個？”鄒塬的聲音壓得很低，輕得像怕驚擾了什么。
他銳利的目光緊鎖著這張臉龐——血污和煙塵幾乎掩蓋了五官，只能看到一雙黑白分明、此刻寫滿驚慌的眼睛。