一旁的巴特爾看到這一幕，一陣錯愕后，嘆了口氣。
他往火堆里扔進三根狼骨，騰起的綠火中浮現出古老的圖騰：“蒼狼神說，這手環是用蚩尤戰神的指骨煉化的，既能壓制混沌，也能打開時空裂隙。”
“但每次使用，都會消耗使用者的生命精氣。”
火女往篝火里添了塊松木，火星濺在她手背上卻沒留下灼痕：“管它消耗什么，先把人救回來再說！”
軒轅坤拍了拍趙琰的肩膀：“明天一早出發。”
“今晚養足精神，讓那些影煞嘗嘗我們的厲害。”
帳篷外，狼山方向傳來持續的轟鳴。
趙琰望著手環上流轉的暗光，突然想起獨眼龍臨終的話。
此刻手環深處傳來的悸動，似乎與記憶中陳輝身上的混沌氣息有著某種詭異的共鳴。
“也許……”
他摩挲著環身的狼紋：“我們一直都想錯了。”
帳篷里的篝火噼啪作響，將眾人的影子投在氈布上，忽明忽暗。
裴秀的話仍在耳邊回響，他望著帳篷頂交織的繩索紋路，突然意識到剛才看到的蘇媚身影確實有些異樣。
她腰間的玉佩明明是青色，卻在暗影中泛著不該有的紅光。
“你說得對！”
趙琰深吸一口氣，掌心覆上滾燙的牛角杯：“是混沌之力在干擾心神。”
“但不管是不是幻象，我都要找到她。”
杯壁凝結的水珠順著指縫滑落，在羊毛地毯上暈開深色的痕跡。
巴特爾往火堆里添了塊駝糞，綠火騰起時照亮他刀疤縱橫的臉：“往西北走三天，會遇到黑水河的支流。”
“順著河水走，能看到一座石鎮，那里的老鎮長年輕時去過混沌裂隙邊緣。”
他從懷里掏出個羊皮袋，倒出三枚獸骨哨：“這是我們部落的信物，石鎮的人會給你們提供幫助。”
次日清晨，草原上的黑霧已退去大半，露出被血水浸染成暗紅的草地。
趙琰等人與巴特爾部落告別時，阿木抱著個裝滿圣泉水的皮囊追上來，非要塞進葉晨欣手里。
“媽媽說這個能讓影煞不敢靠近！”
男孩袖口的傷口已結痂，黑色紋路淡得幾乎看不見。
火女騎著朝克圖贈送的棗紅馬，時不時抬手觸碰鬢邊的狼牙配飾：“這手環真奇怪，昨晚還燙得像烙鐵，現在倒冰得刺骨。”
她指尖的幽藍火焰明明滅滅，與手環上的狼紋相呼應：“好像有什么東西在里面醒了！”
軒轅坤勒住韁繩，青銅護腕在陽光下泛著冷光：“前面有炊煙。”
“應該就是巴特爾說的石鎮。”
他指向地平線上的淡青色煙柱，露出激動的表情來。
走近了才發現，這座小鎮坐落在黑水河的拐彎處，石砌的房屋依山而建，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。
鎮口的老槐樹下，幾個穿藍布短褂的孩童，正用樹枝在地上畫著什么。
看到他們騎馬過來，都睜大眼睛躲到樹后，手里還攥著沒吃完的麥餅。
“幾位是吃飯，還是住店？”
一個系著圍裙的老漢從路邊的酒肆探出頭，手里的銅壺擦得锃亮：“我們這鎮子雖小，卻是方圓百里最干凈的歇腳地。”
“幾乎所有的游客，都在我們這里休息。”
趙琰翻身下馬時，手環突然微微震顫。