他環顧四周，石墻上爬滿牽牛花，晾衣繩上曬著靛藍的布匹，幾個婦人坐在門檻上納鞋底，說笑間揚起的線團在空中劃出弧線。
這里的一切都透著與世隔絕的安逸，聞不到半點混沌之力的腥氣。
“住店，要三個房間！”
“對了，再準備點吃的，這走了一路，都快餓壞了！”
蘇海燕激動地招呼起來。
酒肆后院的天井里種著兩株石榴樹，紅彤彤的果實壓彎了枝頭。
葉晨欣幫著店家打水時，發現井繩上纏著塊玉佩，樣式竟與蘇媚丟失的那塊極為相似。
她正要細看，玉佩卻突然滑入井中，濺起的水花里浮現出轉瞬即逝的黑影。
“姑娘小心著涼！”
店家婆娘端著木盆經過，鬢邊別著朵蜀葵：“這井水涼得很，清晨洗衣得用溫水啊！”
她瞥見葉晨欣手腕上的銀鐲，眼睛一亮：“話說……你手里這鐲子樣式真別致，是西域來的吧？”
晚飯時，酒肆里坐滿了客人。
穿粗布衣裳的腳夫們圍著桌子喝米酒，嗓門洪亮地說著黑水河的汛情。
兩個老年人在角落里對弈，棋盤上的棋子是用河灘上的卵石磨成的。
賣小飾品的貨郎，正給掌柜的女兒講山外的趣聞，逗得小姑娘直拍手。
火女啃著剛出爐的芝麻餅，含糊不清道：“這里的人好像不知道混沌裂隙的事！”
她指了指墻上貼著的紅紙，上面用毛筆寫著“秋社大祭”四個大字。
“后天有祭祀活動，要不要去看看？”
趙琰正低頭擦拭骨刀，聽到這話動作一頓。
他望向窗外，月光順著石縫淌進巷子，幾個晚歸的鎮民打著手電筒走過，笑聲順著風飄進酒肆，與檐角的銅鈴響交織在一起。
“先住兩天打探消息！”
他把骨刀收起來，笑道：“老鎮長的住處打聽清楚了嗎？”
“問了，在鎮子東頭的老槐樹下！”
蘇海燕往碗里夾了塊醬牛肉：“不過老板的說，老鎮長半年前就臥病在床，怕是難見客。”
深夜的鎮子格外安靜，只有巡夜人的梆子聲從巷口傳來。
趙琰躺在床上輾轉難眠，手環上的狼紋在月光下若隱若現。
他起身走到窗邊，看到對門的院子里，一個白發老嫗正借著月光晾曬草藥，竹匾里的艾草散發出清苦的香氣。
“后生睡不著？”
老嫗抬頭看見他，臉上的皺紋笑成了花：“是不是不習慣石鎮的夜？”
“我們這鎮子啊，晚上靜得能聽見河水打旋的聲音，有的人覺得很吵，但有的人會覺得心境很安寧！”
她往竹匾里撒了把金銀花：“我家老頭子以前是跑商隊的，說山外的世界吵得很，哪有我們這好。”
趙琰靠在門框上，看著老嫗用布滿青筋的手翻動草藥：“婆婆知道黑水河上游的事嗎？”
老嫗的動作頓了頓，隨即又繼續忙碌：“年輕人打聽那做什么？”
“上游的河水是黑的，魚都不往那邊游！”
她將曬干的草藥收進布袋：“幾十年前有個貨郎不信邪，非要往上游去，結果連人帶貨都沒回來。”
“你們啊……還是小心點！”
“那地方，能不去，就千萬別去咯！”</p>