“埃里克，新年大餐好了，該吃飯了。”
女朋友安柏的聲音從樓下響起，如同過去四年一千多天的每個日子一樣，非常準時。
埃里克·巴隆也如往常一樣大聲的回答：“等我十分鐘！”
然后他快速的在鍵盤上敲擊起來，先修改了一串代碼，又回復了游戲社區里的一篇帖子，接下來查看了一下xr游戲平臺的后臺數據，正準備起身的時候，郵箱里蹦出一封郵件。
郵件來自xr游戲平臺，提醒埃里克剛剛有一筆款項打入了他的銀行賬戶，數額是11.8萬鎂元，是他開發的游戲《星露谷物語》獲得的額外銷售獎勵。
埃里克·巴隆是個獨立游戲制作人，1983年出生于鎂國華盛頓州的塔科馬市，從小就對電子游戲有著濃厚的興趣，很有美術和音樂方面的天賦。
他大學時光在華盛頓州立大學度過，是微軟的聯合創始人保羅·艾倫的學弟，但這并沒有給他帶來什么好運氣，大學畢業之后并沒有找到合適的工作，倒也不是說賺的不多，而是他從事的金融分析師職業和他的愛好完全相悖，他喜歡和數字打交道，但不是金融業那種冷冰冰的數字，而是游戲行業那一串串能令人感到愉悅的代碼。
五年前，埃里克做出了一個改變人生的決定，他辭去了工作，搬去和女友安柏同居，開始一個人獨立開發一款基于《牧場物語》玩法的慢節奏模擬農場生活游戲，在他的想法里，這應該是一款自由度很高的游戲，玩家可以在其中種田，挖礦，釣魚，伐木，養動物，和村民交流，成為朋友，甚至戀愛結婚生子。
這種自由職業，看起來很自由，其實真正做起來就會知道，自由反而是一種枷鎖，一種桎梏。
自由職業意味著沒有節假日，所有的日子都可以是工作日，埃里克全年無休，每年工作超過12個小時，他還需要一邊制作一邊學習，他要學編程，要用免費軟件慢慢畫各種美術素材，要用電腦軟件自已制作游戲中的音樂，還要寫出所有的故事情節，往往一個角色就有數百上千條條對話內容！
由于埃里克是全職開發游戲，當他的積蓄花光之后，只能做一些兼職來維持生活，偶爾會在當地的劇院擔任夜間招待員，而大部分時候則需要靠女友的支持。
埃里克還記得，2013年的圣誕節，他和安柏的賬戶里只剩16.82鎂元，下個月的房租還沒有著落，兩人只能買了一塊非常小的蛋糕，依偎在房間里，唱著圣誕歌，祈禱新的一年會有好運氣，祈禱他的游戲能夠受到歡迎，祈禱他們能夠有一份至少能夠養活自已的收入。
他們的祈禱在2014年應驗了。
2014年，星瑞旗下的xr游戲平臺開啟了獨立游戲支持計劃，面向全世界招募獨立游戲制作人，并且會對所有承諾登陸xr游戲平臺的獨立游戲提供技術和經濟上的扶持。
安柏在網絡上看到消息，抱著試試看的心態，瞞著埃里克給xr游戲平臺發了一封郵件，兩天之后就收到了回信。
一位興睿游戲的員工專程來到他們的住所，現場觀看了埃里克制作的游戲demo之后，他們的命運就徹底改變了。
半個月之后，他們的銀行賬戶里收到了一筆3萬鎂元的款子，作為xr游戲平臺的第一筆資助，兩個月之后，埃里克和安柏受邀前往鏵國海州，參加了興睿游戲的全球發布會。
在那之后的一年多里，埃里克獲得了來自xr游戲平臺的源源不斷的支持，終于擺脫了貧困的生活。