老鴇道：“這怡香苑呈合圍結構，暗道一路向前，便能將每個廂房照顧到，其間并無岔路，環繞一圈便能回到起點。”
曹德忠點點頭，示意她繼續走，左手擎著火折子，右手緊攥刀柄，兩眼機警地掃視著四周，一旦發現異動，他得確保及時應變，老鴇在他身前一尺的距離，曹德忠跟得不緊不慢：“姚宏常與百合姑娘見面嗎？”
老鴇想了想道：“以前倒是常來，不過這些日子來的少了，今晚見他奴家也稀奇得很。”
曹德忠道：“他與百合有沒有過節？”
老鴇哼了一聲：“她倒是敢，奴家不扒了她的皮！”
曹德忠眼珠轉了轉，忽地嘿嘿一笑：“這百合歲數也不算小了，雖然姿色不俗，但放眼整個院子里也不算多么出眾，她可是在床上有什么過人的本事？”語氣中充滿了揣測和不懷好意。
老鴇的聲音中夾雜了一絲火氣：“百合是清倌人，官爺可不要瞎說。這姑娘琴棋書畫，無所不精，客人多是仰慕她的才情而來。咱怡香苑可不是專做皮肉生意的娼館，來往的客人非富即貴，若姑娘們見識淺薄，只懂得以色娛人，只擅長床上那一套，是留不住這些有身份的人物的。”
曹德忠嬉笑道：“床上也可以做文章念詩文嘛，勞逸結合，方是正道。”
“你！”老鴇氣得臉色通紅，停下了腳步。
“走。”曹德忠兩眼環視四周，劍柄在老鴇身后搗了一記，老鴇醒覺，乖乖地向前走去。
曹德忠又道：“她是何時來怡香苑的？又是何時與姚宏結識？”
老鴇仔細地回想：“怡香苑開設的第二年，算起來距今也有十年的時間，至于那姚宏嘛，大概是五、六年前來怡香苑的。院子里的姑娘最忌與恩客發生糾葛，不過這姚宏彬彬有禮，出手也闊綽，百合又是個知花解語、善解人意的，兩人相處融洽，后來姚宏不常來，聽百合說是家中生意出了問題，連這種事姚宏也不避諱，可見兩人并無過節。”
曹德忠喃喃道：“難道百合真的是遭受了無妄之災，可那姚宏呢？”他是否也被人暗算了？
他換了個話題：“百合身邊的使喚丫頭，她可與姚宏有過節？”
“小草嗎？”老鴇不假思索地道：“那孩子決計不會輕易得罪人。”
“哦？為什么？”曹德忠聽她說得如此篤定，不禁起了好奇之心。
老鴇笑道：“那孩子是個孤兒，被父母扔在碧云寺門前，百合恰好在寺中上香，那姑娘心善，便將孩子領了回來，養在身邊。小草這名字還是我給取的，她長在怡香苑，從小到大，都是我教的規矩，她絕不會沖撞客人。”
她說的輕巧，但是在這種地方長大，與地獄又有什么區別，曹德忠甚至能猜到所謂的規矩，絕不是和顏悅色之下的教導。
他這邊想著，前方黑暗之中忽地一動，一瞬間曹德忠眼中寒光大作，鋼刀出鞘，喝道：“誰？！”
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