回去的路依舊漫長，三月二十一出發，一路朝南，再不停留。
畢竟是三月底了，即使是這里，也逐漸變得溫暖。
冰河消融，魚兒在水中探出了頭。
地上的白雪已經融化，綠草冒出了淡淡的嫩芽，到了夏天，它們一定很茂盛，這里一定生機勃勃。
昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。
周元有類似的感觸。
尤其是當他看到那些枯枝上，也冒出綠芽的時候。
那些殘留的白雪，似乎成了它們最好的營養。
“我們還會回來嗎？”
黑夜中，營帳旁染著火焰，皇太極突然出聲，看著禿枝白雪。
周元沉默了許久，才道：“禿枝染上白雪，映著燈黃，像是凌亂曲折的枯骨，聽著靈魂泣痛，萬家歌哭，或許也會嘆一句人間美好，畢竟它也會含苞，在那不久之后。”
他看向皇太極。
他的臉被火光照亮，火焰搖曳，臉上也有了陰晴。
他一字一句道：“我們會回來，在那不久之后。”
“那時候，這里一切都會活過來。”
皇太極呆在原地。
他像是已經僵硬，良久之后才重重點了點頭。
他不說話，似乎在調整情緒，喘著氣，又屏住呼吸。
最終他看向周元，目光灼灼：“去走走？”
四周的大地是平整的，積雪已經融化，但漆黑一片。
兩人緩步朝前走去。
沒有目的地，只是單純散步。
走出了火焰照耀的區域，走進了黑暗的天地。
皇太極的聲音很平靜：“談判之后，對方必然會采取更加激進的行動，古河衛周邊會聚集大量的探險隊，完成兵力的集結。”
“他們對我們的防范還不夠深，我會把他們打爛。”
“在他們援兵到來之前，我會在開始緊密布防，東至阿速江流域，包括亦麻河衛、興凱湖、阿速江衛，西至內喀爾喀摸魚兒海，包括哈剌溫山南麓、撒義河衛、禿都河衛。”
“東西連通，形成嚴密防線，在古河衛、哈蘭城衛布防，形成南北縱深。”
“在建州、三萬衛設置補給起點，源源不斷輸送軍需物資及兵源。”
“我們女真，將舍全族之力，抗擊北寇。”
“不知道能堅持多久，但希望大晉的援軍，在我們死絕之前趕到。”
周元鄭重點頭道：“我會安排的。”
“那大晉呢？”
皇太極突然道：“女真有女真的防御戰略，有嚴密的部署，大晉呢？”
“大晉的目標在哪里？戰略在哪里？”
周元一時間有些懵。
皇太極道：“你想要把大晉打造成一個龐然大物，想要大晉雄踞世界東方，天下再無敵手。”
“所以你的戰略在哪里？”
“難道現在還是九邊時代？還要依托長城沿途重鎮進行防御？”
“西北、北方、以及將來的女真，大晉的東北邊境，怎么防御？”
“是否要設置衛所？設置都護府？要培養多少兵？要怎樣改制？每年需要多少糧食，多少軍費？”
“他們要配備怎樣的裝備？戰甲？布甲？棉甲？長槍、大刀還是火銃？”
“西南呢？那個高原依舊放任不管嗎？依舊是以烏斯藏都司的名義表示正統？”
“南方的改土歸流之后，是否要長期養兵駐扎？是否要跨越國境線向南擴大版圖？”
“海上呢？海上有防御鏈嗎？沿海的保障在哪里？靠著那幾艘戰列艦巡洋艦來回跑？”
“高麗、三島、津門、萊登、松江、寧波、滃洲、東番島、瓊州島，每個地方都有碼頭嗎？都有常備駐軍嗎？都有戰艦嗎？”