宋潭說完低下了頭，沒錯，賊終究是文人墨客所不恥之事，但他也著實無奈，他出身寒門，又無大家可投，后來回家之后家里鬧饑荒無路可活，于是半推半就之下便跟龔都造了反。
孫乾見宋潭無奈從賊，于是他望著宋潭說到：“我觀宋將軍不忍從賊，我正有一條明路給宋將軍，不知宋將軍愿意否？”
孫乾說完，宋潭道：“孫師兄可是說我投降官軍的？此事我斷不能答應。”
誰都知道官軍為人，他們恨不得多殺黃巾人頭來邀功，這年頭誰會跟自己得功勞過不去？
宋潭說完，孫乾道：“不投降乃取死之道也，宋將軍想阻擋彭城太守皖侯陶烈的人馬猶如螳臂當車也，實不相瞞，皖侯已殺龔都龔琳兄弟，人頭在此，望將軍為思善百姓故勿要抵抗。”
孫乾說完就打開了他帶來的匣子，打開后果然是龔都龔琳的人頭，宋潭思索良久，他突然朝著孫乾一拜道：“求師兄救我性命。”
“我主恩惠天下威名海內，宋將軍肯降自會活命，而且，宋將軍率百姓出城迎皖侯，此乃大功一件，皖侯定會保宋將軍為思善縣令。”
“如有師兄作保，潭愿降！”
孫乾入城近一炷香時間，此間陶烈在城外等的提心吊膽，他幾次欲率軍攻城但都被滿寵勸住了。
吱呀呀，城門在清晨的涼風中打開了，城門開后，宋潭帶著滿城的鄉紳出城迎接起陶烈來。
見孫乾兵不血刃的打下了思善，陶烈終于感受到了說客的重要性。
進城后，宋潭給陶烈介紹起思善的情況來，思善雖然只是一個縣城，但是因為附近戰亂頻起，所以城外大戶人家盡皆涌入，所以此時縣城有人近八萬之眾，糧草百萬旦。
城中有守軍一萬之多，騎兵三百余眾，陶烈進城后隨孫乾一同安撫百姓，安撫完百姓后，陶烈便從思善黃巾中抽調四千軍馬組建思善軍，思善軍將由毛玠帶領。
編整完思善軍后，宋潭欲跟隨陶烈一同去征討黃巾劉辟，陶烈想了想拒絕了，以后天下大亂，汝南之地也不會太平，與其帶著宋潭走倒不如將宋潭留下作為自己安插在汝南的棋子。
想到這里，臨出發時，陶烈將宋潭招至馬前說到：“宋將軍，今日我就要離開思善，有些事要囑咐你一下。”
陶烈說完，宋潭道：“我欲追隨皖侯左右，日日聽皖侯教導。”
在思善的幾天里，陶烈跟宋潭所談甚多，從農業，到文學，從醫術到治國之道，一開始宋潭因陶烈年幼而有些輕視他，但所談幾日后，陶烈的博學比鄭玄尤甚，因此宋潭便欲追隨陶烈左右。
宋潭說完，陶烈搖了搖頭道：“宋將軍，實踐是檢驗真理的唯一標準，我已將所學與你探討，剩下的時間需要你慢慢去參悟了。”
陶烈說完，宋潭似有若無的點了點頭，他在馬下稽首又問道：“何時再能與皖侯再相見？”
陶烈抬起頭，遠處一片赤土，他想了想說到：“等思善之地良田百里，百姓安居樂業之時我就會派人前來招你去彭城任職。”
陶烈說完，宋潭馬下跪道：“容潭喊皖侯一聲主公！”
宋潭說完竟然啜泣起來，陶烈是他見過唯一一個讓他佩服到五體投地的人，皖侯雖貴但寬以待人從不小看貧賤之人，皖侯雖強但以身作則心系天下黎民之苦，如此之人，不正是他們所要尋找的名主嗎？