袁本初比陶烈要大上幾歲，他父親袁逢在朝中為司空，他叔父袁隗為司徒，這可是三公之列，他作為著名的官二代也甚得父親與叔父的喜歡。
憑借世資，他年少為郎，袁紹不到二十歲已出任濮陽縣長，有清正能干的名聲。不過，因母親病故服喪，接著又補服父喪，前后共六年袁紹拒絕朝廷辟召，隱居在洛陽。
如今朝政黑暗，宦官當權，袁紹雖自稱隱居，表面上不妄通賓客，其實在暗中結交黨人和俠義之士，如張邈、何颙、許攸等人。
張邈是大名鼎鼎的黨人，“八廚”之一。何颙也是黨人，與黨人領袖陳蕃、李膺過從甚密，在黨錮之禍中，常常一年中幾次私入洛陽，與袁紹商量對策，幫助黨人避難。
而許攸同樣是反對宦官斗爭的積極參與者。袁紹的密友中，還有曹操，他們結成了一個以反宦官專政為目的的政治集團。
袁紹的活動引起了宦官的注意，中常侍趙忠警告說：“袁本初抬高身價，不應朝廷辟召，專養亡命徒，他到底想干什么！”
袁隗聽到風聲，于是斥責袁紹說：“你這是準備破滅我們袁家！”但袁紹依然不為所動。
陶烈不曉得這袁本初突然來拜訪自己是為何意。
將袁紹迎入府衙后，院中皆是流民，陶烈便請袁紹在會客廳吃飯，會客廳中空曠無一人，袁本初有些意外。
“上菜，上最好的菜，上最好的酒！”
陶烈高興，此間最令人興奮的事情莫過于與英雄對飲！
二人坐下后，袁紹有些不解地問道：“廣陵公無家人否？”
“有兩妻一妾皆在彭城，匆忙之中未能趕至。”
陶烈說完，袁紹搖頭道：“娶妻乃人生大事，廣陵公何不等親人至？”
陶烈知道此刻的袁紹是忠于朝廷的，他跟曹操一樣都是想扶植大漢江山，所以此刻是信得過的人。
所以陶烈望著袁紹苦笑道：“我本不欲娶妻，我家中嬌妻喬氏甚是美貌又深得我喜愛，洛陽路遠我不忍心她路上顛簸便獨自前來，本想著在洛陽住上幾日便回封地，不想陛下不讓我歸，實屬無奈。”
陶烈說完，袁紹又道：“那為何又娶蔡議郎之女？”
袁紹問完，陶烈將朝堂之事一說又道：“我憐惜蔡議郎之才，本想在陛下面前求情，不想太監言我與蔡議郎有勾結，我實屬無奈，方以喜歡蔡議郎之女來求陛下，陛下應允，本想救蔡議郎不想卻讓洛陽之人恥笑了。”
陶烈說完，他苦笑著喝起了酒，袁紹一聽，他拍手道：“廣陵公之舉實乃義士，我袁謀佩服！我聞廣陵公在彭城時招撫流民，深得百姓擁護，臨行之時又舍家資為百姓求來名士為官，此舉我袁某甚是感動，因此今日聽聞廣陵公大喜之日特來相賀。”
“本初兄今日能來，我陶烈感激不盡，烈有一言，如他日本初兄有用的到弟的地方，弟定會上刀山下火海相助！”
陶烈說完，袁紹大喜，他起身朝著陶烈一稽首道：“廣陵公誅張角殺張梁，一世英名豈能與閹人為伍？廣陵公若能助我等鏟除閹人，此乃名垂千古之事也！”
袁紹說完，陶烈心中大喜，果然這袁紹是拉攏自己來對付太監的，而他也必須要跟黨人一隊了啊！