西漢初年，經濟殘破，百廢待興。漢初的統治者吸取秦朝滅亡的教訓，采用無為而治的黃老思想，實行休養生息的政策，推行輕徭薄賦、勸課農桑等措施。
從劉邦、呂后到漢文帝之妻、景帝之母竇太后，黃老之學達到頂峰。
竇太后崇尚黃老之術，經歷了文景兩朝，當了文帝23年的皇后、景帝16年的皇太后、武帝6年的太皇太后，在朝中影響長達40多年。
她所施行的黃老無為而治的結果是：到漢武帝時，“京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，腐敗不可食。”（《史記·平準書》）
意思是，國庫里串錢的繩子都朽壞了，錢多得無法數清；國家倉庫里的粟米陳陳相因，甚至流了出來，腐爛得不能食用。這正是黃老之學能被稱為“帝王之術”的原因所在。
然而，隨著漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，黃老學派逐漸衰落，人才大量流失。到魏晉玄學興起，老莊學派取代黃老學派成為道家正統。
其根本原因在于，先秦以后的儒家完全被閹割，成為服務于帝王的專制工具。
儒家的某些主張極大地強化了上位者的權力，使其對被統治者擁有天然的生殺予奪的合法性；對于下位者，則極大地強化了他們的義務，要求他們無條件服從。
專制程度越強，對底層的文化洗腦就越深。儒家思想取代道家思想成為國家的正統思想后，黃老道家思想并沒有完全消失。
大多數時候，統治者像漢宣帝所說的那樣“霸王道雜用之”，即有時是“外儒內法”，有時是“外用儒術，內用黃老”。
每當軍權受到主客觀條件的部分限制時，黃老道家就會復活，并帶來經濟文化上的繁榮。因為統治者的“無為而治”僅限于經濟和文化。
像唐玄宗、宋真宗、朱元璋、康熙這樣的明君，都曾注解過《道德經》。
文景之治、貞觀之治、開元盛世、康熙盛世以及兩宋時期經濟文化的高度繁榮，明末清初的啟蒙思潮、改革開放的成就，都與黃老思想“治天下，安天下，與天下安”有密切關系。
因此，民間有“治世道，亂世佛，由亂入治用儒”的說法。
【一口氣看完漢武帝的絕代佳人們的人生歷史小知識西漢】
漢武帝一生愛過四位女人：一位是兩小無猜的陳阿嬌，一位是步步高升的衛子夫，一位是傾國傾城的李夫人，最后一位是神秘美麗的鉤弋夫人。
那么這四位絕代佳人究竟有著什么樣的故事？本期視頻就讓我們一起聊聊漢武帝的絕代佳人。
陳阿嬌：金屋藏嬌的悲劇
陳阿嬌作為漢武帝愛上的第一個女人，在歷史上有一個流傳千古的典故——“金屋藏嬌”。
然而需要說明的是，這個故事其實出自《漢武故事》，在《史記》《漢書》《資治通鑒》等正史中并未記載。正史中陳阿嬌的名字并不詳，史書多稱其為“陳氏”或“陳皇后”。
陳阿嬌成為漢武帝第一任皇后，背后是一場政治聯姻。她的母親是漢景帝的姐姐長公主，在漢景帝身邊頗有話語權。
漢武帝劉徹的母親王夫人為了兒子能夠繼承大位，答應了長公主提出的婚姻。
因此，他和陳阿嬌的結合，一方面是政治聯姻，另一方面其實是近親結婚。二人青梅竹馬，在漢武帝為太子時就立為妃，漢武帝最初對她寵愛有加。
然而，隨著陳阿嬌的母親長公主在劉徹面前的影響力逐漸減弱，陳阿嬌變得驕橫善妒，激起劉徹的反感。
陳阿嬌多年未能生育，為了挽回漢武帝的寵愛，她不惜重金求子，甚至求助于巫術。史書稱陳皇后“求子，與巫祝共禱祠，花費甚巨”。