公元698年，王昌齡出生在山西太原的一個農戶家里。小時候的他，一邊跟著父母在地里干活，一邊拼命讀書。23歲那年，他做了個挺特別的決定，跑去嵩山修道。
在那安靜的山林道觀里，他每天讀道家經典，感受大自然，這段經歷也為他日后的詩歌創作增添了一份空靈與超脫。
三年后，王昌齡從嵩山下來，一心渴望在這世間有所作為。正好唐玄宗改革軍制，募兵制一推行，很多文人都想著從軍去建功立業。26歲的王昌齡熱血沸騰，投筆從戎，奔赴西北邊塞，開始了一段完全不一樣的生活。
在邊塞的日子里，王昌齡白天騎馬巡邏，感受著大漠的雄渾與壯闊；晚上就在營帳里點著燈寫詩，把心里的豪情都抒發出來。邊塞環境艱苦，戰爭殘酷，戰士們又孤獨又想家，這些都成了他寫詩的靈感。
像那首特別有名的《出塞》：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
他把秦漢時候的邊塞戰士和當時的現實聯系起來，盼著能有好將領讓邊境太平，被后人譽為唐代七絕的壓卷之作。
還有《從軍行》里的“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”把兵在惡劣環境和戰士們拼死作戰的決心寫得特別生動，滿滿的英雄氣概。
然而雖說王昌齡在邊塞寫了好多好詩，可戰功卻沒立多少。幾年后復員回到長安的他，意識到要實現抱負，科舉之路或許更為可行。
公元727年，30歲的王昌齡憑借多年的積累與努力，一舉考中進士，但他僅被授予秘書省校書郎這一卑微官職，相當于大唐國家圖書館的小管理員，主要負責校對文書，品級不過九品，職位低得很。
但這份工作也讓他結識了李白、王維、孟浩然、王之渙等一眾文人雅士，他們時常相聚，談詩論文，相互唱和，留下不少文壇佳話。
可王昌齡不甘心就干這么個小官，公元734年，他又去考博學宏詞科，雖成功登第，卻只被任命為汜水尉，官職還是沒怎么升，仕途的不順，使他的寫實風格都變了。
他寫了好多閨怨詩和宮詞，比如《閨怨》里的“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。
忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”，細膩地刻畫了閨中少婦從無憂無慮到因為春色后悔丈夫去追求功名的心理變化，也委婉地表達了自己仕途坎坷的無奈與感慨。
公元738年，王昌齡因為說話得罪人，被貶到嶺南。當時的嶺南環境惡劣，人煙稀少，瘴氣彌漫，這對他來說無疑是巨大的打擊，但他并未因此沉淪。
在前往嶺南的途中，他還堅持寫詩。幸運的是第二年唐玄宗大赦天下，王昌齡得以北歸。回來路上，他特意去襄陽看望隱居的孟浩然，老朋友見面，高興壞了，一起喝酒。
孟浩然還請他吃當地海鮮，可誰能想到這一聚成了悲劇。孟浩然之前背上長毒瘡，本來快好了，結果和王昌齡相聚時開懷暢飲，食用海鮮導致舊疾復發，最終不幸病逝。
王昌齡對此深感愧疚，這份愧疚如影隨形，影響了他此后的人生。
沒多久，王昌齡接到通知，要去江寧當縣丞。
去上任的路上，他認識了好友辛漸，還寫了那首特別有名的《芙蓉樓送辛漸》：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”