而到了杜預這里，他直接把它改成了人力和水利共同驅動的人排新式鼓風箱，不僅縮小了體積，在效率方面更有了極大的提高，為之后的兵器鑄造等方面做出了巨大的貢獻。
史書中有這樣一句話，很有人生和治國哲學：“水少則輕，中則正，滿則覆。”這句話便是來自杜預發明的機器，其原理類似于沙漏，只不過機器里面裝的是水。
當水滴入其中，量少則會傾斜，量中則會擺正，而水量裝滿時則會反轉，然后空體朝上反復循環。這一項發明常被天子置于玉座旁邊，有著“天子座右銘”的稱呼。
還有中國歷史上的第一座浮橋，也是杜預首創，即富平津黃河浮橋。他認為孟津黃河一帶水深湍急，經常在此發生覆沒之患，而他的祖父杜畿就是在這里被曹丕石傳世離難的。
所以杜預為了解決洛陽的交通問題，在274年上書晉武帝司馬炎，請求親自建造浮橋于富平津。
晉武帝曾與百官商議此事，結果被眾人反對，但杜預堅持己見，力排眾議，終于在此修建了歷史上的第一座浮橋，并且被使用了800余年，堪稱鋼鐵工程。
浮橋建成后，晉武帝曾率領百官到現場參觀，杜預則把功勞謙虛地讓給了司馬炎。
他在天文方面也有很高的成就，但史書中并沒有過多的記載，只是說杜預發現當時通行的歷法與日晷儀上投射的日影長短的度數不合。
于是經過計算，糾正了其中的差錯，并且修訂了《二元歷》。之后經過驗證通行，于是杜預尤其喜歡《左傳》，甚至到了如癡如醉的地步。
他曾為18萬字的《左傳》寫了30卷的注釋，同時也是最早的《左傳》注解流傳至今。
在司馬炎還未建立西晉時，司馬昭委托裴秀以及杜預等人改制禮、法律和官職。賈充雖然在名義上是主修官，但是最繁重的工作卻是由杜預完成的。
這便是司馬炎建立西晉后所頒布的《禁令》，其中所有的注解全部出于杜預，對后世的封建法律有著很大的影響。
西晉建立后，司馬炎對其政權支柱的世家大族過于放縱，導致朝廷內部黑暗腐敗，各級官吏互相包庇。
為了消除這一陋習，杜預曾向司馬炎建議實行考核制度，建立嚴明的賞罰機制，主要是以6年為期來考核官吏的表現，最終優勝劣汰。
除此之外，杜預一共向晉武帝提出過50多項治國和治軍的建議，其中包括平倉的新建、物價的調整、營運的管理以及邊防的建制。種種舉措均有益于國計民生，這便是杜預能夠位列文廟的原因。
杜預作為一名文臣，又為何能夠成為武廟的一員呢？確實，他在武力方面肯定不如關羽、白起等戰將，但是有句“以計代戰，一當萬”的歌謠體現了杜預的用兵水平，證明他善于計謀。
平吳之戰是杜預一生中非常著名的軍事事跡。當時全國并未統一，孫吳政權仍然控制著長江中下游以南的地區。
司馬炎建立西晉后，一直有發兵滅吳的想法，不過因為朝中大臣的意見始終不能統一。
只有身為禁軍主帥的羊祜以及張華等少數官員同意開戰，而賈充等人卻始終反對。所以司馬炎猶豫不決，以至于錯過了很多時機。
后來羊祜重病不能統兵，司馬炎開始對自己的優柔寡斷感到后悔。
而羊祜則在臨終前向司馬炎推薦了杜預，一方面是因為杜預始終支持他主戰的想法，一方面則是因為杜預有著突出的軍事才能。
278年11月，司馬炎決心向東吳發兵，改任杜預為鎮南大將軍，主要任務是奪取荊州等地。
當時西陵是孫吳的西部邊鎮，戰略位置十分重要。曾經的孫吳大將陸遜就說過：“西陵丟失則荊州不保。”
所以從陸遜到他的兒子陸抗那里從未放松過對西陵的控制，直到陸抗死后，吳主孫皓才逐漸削減了這里的兵力，由武將張政駐守。</p>