然而，楊素在撥弄權術方面很有一套，但在治理國家方面遠遠不及高颎。為了鞏固自己的政治利益，他開始想盡辦法討好隋文帝。
在奉命建造宮殿時，他壓迫勞役，累死之人數以萬計。楊素將這些死者全部燒成灰燼。宮殿建成后，隋文帝發現楊素竟然擅自做主，裝修得無比豪華。
楊素擔心獲罪，便找到了獨孤皇后幫忙脫罪。皇后對他修建的宮殿非常滿意，于是在隋文帝面前幫他美言。因此，楊素不但沒有受到責罰，反而深得皇帝的信任，從此更加恃才傲物。
601年，楊素接替高颎任職左仆射，同時被隋文帝拜為行軍元帥，攻打突厥。突厥在楊素的猛攻之下接連敗逃，楊素率領騎兵緊追不舍，契丹從此再也沒有突厥的蹤跡。
楊素之子楊玄感也因戰功顯赫，受到諸國敬重。
此后，楊素越發顯貴榮耀，他的家童、樂器、小妾數以千計，府邸的規模體制甚至模仿皇宮，他的親戚多數位列公卿，即使沒有功勞者也都身居要職。這樣的顯貴自南北朝以后無人可比。
當時的朝中大臣無人敢違背冒犯楊素，即使是忠誠衛國之人也要被他暗中陷害；如果是向他歸附的，那么即使無才也會被楊素加以提拔。
隋文帝對楊素的倚仗逐漸疏遠。604年，隋文帝楊堅病重，太子楊廣認為楊堅已經時日無多，于是給守在楊堅身邊的楊素寫信，準備安排楊堅駕崩之后的事情。
結果此信被誤傳到楊堅手中，與此同時，楊堅的寵妃又狀告太子對其無禮。楊堅于是下令召見之前被廢的太子楊勇。
太子楊廣便與楊素謀劃了應對之策。楊堅隨即在當晚駕崩。楊廣登基之后，他的同母弟楊諒知道事情有異，于是率領十幾萬人起兵反叛。
楊素奉命平叛，楊諒經過幾次戰斗全部失敗，無計可施之下選擇投降，其黨羽全被鏟除。
605年，楊素被升為尚書令，不久又拜為太子太師，其他職務不變。
隋煬帝楊廣前后賞賜給他的東西不計其數。雖然隋煬帝在表面上對他特殊禮遇，但實際上卻是恩情淡薄，甚至巴不得他早日歸天。
楊素在之后臥病在床，楊廣雖然經常派人送去名貴的藥品，但總在背后詢問醫生楊素的病情。楊素知道楊廣的真實用意，于是停止一切治療，選擇病重而死。
當然，他的這種做法也許是想讓家族不受牽連，但他沒想到自己死后，家族卻因兒子楊玄感的連累，全被誅殺。
【古代戰爭中很少記載的“飛檐走壁”，出自隋煬帝的貼身保鏢歷史小知識歷史人物】
這是古代戰爭中絕對精彩的一幕：一位普通士兵上演了真正的飛檐走壁。在運城殺敵時，他被擊落，卻能在城下穩穩落地，毫發無傷。
最終，他憑借兩次驍勇的沖殺，讓觀戰者嘆為觀止，從此一步登天。本期視頻就來了解隋煬帝的貼身保鏢、“肉飛仙”沈光。
公元613年，隋煬帝第二次征伐高句麗，40萬隋朝大軍向遼東城發起進攻。身為普通士兵的沈光，在這場戰役中為隋煬帝掙足了面子。
沈光出生于公元591年。他的父親沈君道曾在隋文帝楊堅時期被太子楊勇引薦為學士，之后又擔任了大臣楊亮的府院。
然而，楊亮在仁壽四年謀反失敗，沈君道受到牽連被除名，只能替人抄書維持生計。因此，沈光在年少時家境非常貧窮。
沈光為人義氣，喜歡結交豪俠之人，城中的很多浪蕩子弟都喜歡與他混在一起。他經常接濟衣食財物，所以能夠善待父母，不至于窮困潦倒。
他知道自己的父親曾在朝中任職，因此常常想著建功立業，光耀門庭。不過，沈光并不像父親那樣善于文書，倒是對騎馬、比賽和登高攀巖很感興趣。因此，他在年輕時練就了一身敏捷的身手。