羅星河去永定勞役營后得知，于貴早已成為他們口中的死人。
據說，于貴本就不擅干活，修堤也不像個樣子，剛被罰去沒幾天，就從半高的江堤翻落江中，眼看著被江水卷走。
役卒下江打撈兩日，在下游五里處找到已經被淹死的于貴。
勞役營怕擔責，并未將此事上報，把于貴就地掩埋，對外說于貴逃了。而在那些勞役看來，于貴就是死了。
“勞役營不是怕擔責，是怕其他勞役也學于貴落江逃罰，才讓勞役們以為于貴丟了命。其實，于貴當時真的逃掉了。所謂發現尸首，很容易作假交代。”姜落落道。
“于貴逃掉是真，否則也不會又死第二次。”羅星河道，“但于貴落江的話似乎不準。”
“舅舅發現什么問題？”姜落落問。
“據曾與于貴同住的勞役說，于貴被發配勞役營后非常小心，每次吃飯都要先喂營中收留的野貓吃幾口，如廁時也要等著有人同行一起跟上去，干活時也常左瞧右瞧，像是怕有人將他怎樣，又像是在等什么人出現？”
“于貴怕被人下黑手？于大郎的兒女在魁星樓發現他鬼鬼祟祟，他一定是發現了什么。杜言秋從嚴老夫人那里聽來的消息，說于貴曾托縣學學子幫忙引見鄧知縣，就在他被發配永定之前，孫教諭也知此事。舅舅，明日你去縣學找那幾個設賭的學子時，順帶問問。”
“哦？還有此事？杜言秋去見過嚴老夫人？”
羅星河詫異杜言秋還有這份心。
“嗯，就在昨日。舅舅，你接著說永定的情況。”
羅星河繼續說道，“于貴出事，他的東西還落在住處。與他同住的勞役知道，于貴是空著手被押到勞役營，留下的不過是勞役營派發的換洗粗衣而已，根本沒人理會。可在于貴出事的第二天，他們干活回到帳中，有個眼尖的發現于貴的衣物有人動過，被亂丟在睡覺的木板上，那個荷包就壓在衣物下，只露著一個角。”
“那人記得于貴曾偷偷跟他顯擺過那只荷包，說是上杭醉心樓的姑娘送給她的，還把那醉心樓的情形說的跟真的一樣。這人本以為于貴一直將荷包帶在身上，不料荷包落在住處，便趁人不備，將那只荷包順走了。”
“這人想著等服役結束回家后，自己也能裝裝樣子，卻一聽我說于貴真正慘死在上杭，嚇得趕緊把荷包掏出來交給我，生怕沾到不祥之氣。還有，大概在于貴出事的七八天后，負責勞役營的中衛郎被調走，換了新人。”
……
姜落落隨著羅星河的話去想，“那名中衛郎負責勞役營的一切，于貴逃離，此人難辭其咎，受到了懲罰？”
“據說此人是被調去了長汀，勞役營的人當他高升。”羅星河道，“真相如何，還得尋到此人方可知曉。”
“即便尋到，我們沒有真憑實據，他也未必肯說實話。自鄧知縣遇害起，接連發生的事牽扯甚廣。”
姜落落把這兩日她與杜言秋掌握到的情況說給杜言秋。
“這小子的鬼招還算是用到正經處。”
聽說杜言秋幫助姜落落扭轉了那些風言風語，羅星河還算滿意，“這就像那武功奇招，以彼之道還施彼身？早知能這么借老龍王的名義糊弄，我們就該早日也搭這么場戲。裝神弄鬼的事我也能做。那什么海鳥精的大翅膀，我估摸著是那個叫阿赫的用什么葉子之類編的，反正夜里模模糊糊，瞧著有那么點意思就是。至于說會發光……是他手上有什么寶貝？”
“我沒問。畢竟沒熟到知無不言的地步。”
姜落落知道，若不是有杜言秋的交代，阿赫才懶得理她。
“也是。”羅星河明白，“若搞不好沒人信，或者被戳破，反而更惹人怒。這種事你還是別插手，讓那姓杜的小子去折騰就好，若弄巧成拙，也是他挨罵。”
比如今日，若楊雄認為鬼神之景有假，杜言秋可順勢質疑其他神跡，令眾人對龍王的信任動搖幾分，可他要承受的弄虛作假，恐嚇百姓，惑亂人心等罪名也不會小。