馬躍褒楊鴻貶姜子卿，似對姜子卿怨念頗深。
沈崇安說這二人一個以文取勝，撐的是文人傲骨；一個以義服人，走的是江湖隨性，均為贊賞。但此人不可信，他的話也不能聽信。
李云路看似中肯的說出二人各自優缺。不論姜子卿有意無意，確實有仗才欺人之嫌；楊鴻則并非只有放蕩，若他腦袋空空也不會考進一鳴書院。
像那曾經好學的沈崇安都未憑實力踏入一鳴書院，只是靠家中關系做了個旁讀生，學業不求上進的楊鴻卻輕而易舉考進書院，必是聰慧之人。
姜落落想了想，又問道，“楊鴻在比試中為一鳴書院爭得榮譽之事怎么從未聽人提及？”
倒是聽說姜子卿如何在眾書院學子當中脫穎而出，留下數篇膾炙人口的佳作。
“那場比試我無緣參加，是后來聽在場的學子講的。”李云路道，“主要比試的還是詩賦文采、時務策論，其他一些奇巧的題目是為消閑臨時準備。聽說有日月星辰、飛禽走獸、山川河海及另類巧思等題目，子卿只是勉強答了幾問，其他書院的學子圍繞各個題目侃侃而談，好似上知天文下知地理，個個無所不通。這顯然就是那幾個書院合謀想讓一鳴書院難堪。”
“楊鴻當時是逃學偷偷跑去潛入比試廳中，本躲在梁上觀戰，見一鳴書院落了下風，一時沒忍住，從梁上跳了下去，對眾大放厥詞說，那些亂七八糟的題目只配他這亂七八糟的人解答，然后還真答出不少，有的題目雖未說中出題人準備的答案，卻也是講得生動形象、繪聲繪色，令眾人啞然，難辨真假，不敢小覷。”
“一鳴書院能在那場比試中大獲全勝，楊鴻功不可沒，可他回答的那些題目本非正統，被才高氣傲的學子視為不入流，正如楊鴻所說，亂七八糟的題目由亂七八糟的人作答。楊鴻雖為書院挽回顏面，無人計較他偷窺之過，但夫子們不愿讓他這頑劣之人得意，那些參加比試的學子或許是瞧不上他這個亂七八糟的人，也或許是心中不服，總之回來后鮮有人提及此事，偶爾有風聲傳出，被他人聽去，有找楊鴻詢問求證，楊鴻卻并未多言，他身邊的那些人也就沒有底氣拿此事宣揚。”
“其他那些書院想是不甘慘敗，也不愿大肆談論那場比試，所以一鳴書院的人只道子卿如何出彩，無人道楊鴻在那場比試中與其平分秋色。我也是后來偶然碰到一位其他書院曾參加那場比試的學子，向我打問楊鴻，我才確定此事為真。可這話又豈可憑我一人之力傳出？”
……
“原來如此。”
姜落落從李云路口中又聽到了一個不一樣的楊鴻。
“落落，你不要亂聽，楊鴻再有能耐，他也比不過子卿，無法否認他是個殺人行兇的惡徒！”劉蒲娘寬慰道。
“我自有分辨。”姜落落淡然一笑。
當發覺姜子卿與楊鴻的死均可疑，在她的心中，楊鴻早已不是行兇惡人。
又聽了李云路的話，得知曾經圍繞在楊鴻身邊的人在他出事后，皆躲起來，一句好話都不敢說，甚至隨波逐流，與眾人一起辱罵楊鴻，只有一個馮青堯逼著自己改變性格，為幫楊鴻申冤獨自在暗中艱難尋找真相，不惜送了命。再回想起小楊衡的遭遇，姜落落深深感受到那個眾人眼中的混世之徒落個怎樣的凄涼，而那只曾經行事卑微，性情軟弱的“禽鳥”其實生著一雙堅硬的翅膀，比其他任何人都勇敢得多！
……
已在家中吃過朝食的姜落落肚子不餓，推辭了幾人挽留，沒等劉家娘子做好飯，離開了蒲娘家。