醉心樓的姑娘不知那面具男是誰，但只要賀永出現在醉心樓，便是她們的噩夢。只能祈禱自己被賀永少點幾次名。有的人將賺到的賞錢都退回給賀永，甚至還將多年的積蓄倒貼，只求被放過。
在這樣的情況下，那些女子便只能抓鬮抽簽了決定人頭了。
玉蓮是最倒霉的一個，被抽中的次數最多。
花娘得知此事也別無他法。賀永的背后是門路廣泛的福威鏢局。醉心樓若得罪了福威鏢局，肯定開不下去。
別說福威鏢局，還有賭坊、衙門等各種勢力。
醉心樓經營這么多年，少不了花娘盡力周旋，為此也是沒少吃苦頭。她只能勸姑娘們熬過去就好了。這般熬著，多少還有個容身之所，待攢夠了錢，想去哪里再去哪里，或者運氣好的尋個良人接走。
可這時若醉心樓一倒，她們這些原本無家可歸又沒個更好打算的人該流落何方？
“但凡落到我這醉心樓的，哪個不是實在無奈？我花娘從來沒有強買強賣，進入醉心樓的姑娘，都是各自想好，自愿作出決定。”
花娘嘆了口氣，“我仗著多年拉攏的那些人情背景，盡力保護姑娘們在醉心樓不受欺負，可若是那些背景主家們的要求，便是無可奈何了。”
花娘讓鳳玉拿出醉心樓的賬本，“杜大人瞧瞧，這是醉心樓多年的收支。醉心樓是賺了不少，可我花娘也大方，給姑娘們吃的用的都是好的，給她們銀子也向來不吝嗇。還有我在城西購置的私宅，也是給她們養身子用，還請了婆子丫鬟伺候。再除去各種日常開銷，算下來，這一年到頭，我也就是給自己留下點養老本兒。”
杜言秋接過賬本仔細查看，沒有發現作假端倪。
別看花娘之前買他的詩詞支付不少銀兩，但她自己往年確實沒留下太多賺頭，給他付的銀兩還是從今年的收入里扣的。每筆賬目在賬本上都記得清清楚楚。
一年到頭，花娘個人賺到的錢比眾人想象的少得很多。當然，數額還是肯定要比普通百姓人家收入多些，可畢竟打理著在上杭數一數二的醉心樓，與一般掌柜賺的就相差甚遠了。
讓杜言秋從這賬本評價醉心樓，就是這里外表看來光鮮亮麗，非普通人家能消費得起，實則徒有虛表，不過是花娘打造的一個花架子，只賺得了一個空名頭。
這讓杜言秋與姜落落都很意外。
“你這是何苦呢？”
杜言秋將賬本還給鳳玉。
他原本以為醉心樓屬于哪一方的產業，花娘是聽命哪一方行事，不想她是在夾縫中生存。
既然如此，又何必做這等吃力不得多少好的營生？
“沒想到，你還想做個大善人。”
杜言秋見賬本上還有幾處捐贈記錄，受贈方以坐落偏處的小學堂居多，另外有寺廟，有經營不善險些關張的繡坊，將要倒塌無錢修繕的農戶，還有因當年水患存活下來的孤寡老人等。
既然花娘讓他看到這些，肯定就是真的。賬本上記錄的人家地址明明白白，一查便知。
“若不是杜大人盤問仔細，我也不想拿出這東西。讓別人看到，不定如何說我。”
“你去瞧瞧玉蓮。讓她自揭傷疤，肯定身子又不舒坦了。”花娘擺擺手，讓鳳玉下去，又繼續說，“我也沒想到杜大人會查到這些事上。平日里，我不敢主動對鏢局怎樣，既然杜大人查到，既然杜大人查到，我是該盡實交代。”
杜言秋沒在乎花娘在自稱上的轉變，“你認為賀永的背后就是鏢局？”
“我不清楚賀永與馮青堯的案子到底怎樣，可在那個時候，我就是以為他是鏢局的人。即便現在，聽聞鏢局那邊出了些什么事？在杜大人眼中，肯定早就不清白了吧？”
杜言秋沒理會花娘的這番話，“青淩被賀永帶走后‘生病’，去見過閆虎后病情加重。因賀永‘生病’的姑娘不止一個，這些姑娘當中只有青淩見過閆虎？也只有青淩一人病逝？”
花娘微怔，想了想，“這一兩年，閆虎從醉心樓召姑娘的次數也不少，不止青淩一人。但若仔細想想，曾被賀永召去的姑娘閆虎也都召過。不過，別看閆虎相貌不如賀永和善，但他召去姑娘都是彈琴唱曲兒，不曾聽說動過手腳。”