中世紀的西方國家，基本都沒有建立起真正意義上的中央集權。真正掌握國家權力的，是那些實際上在地方上自治的貴族領主。
中世紀西方國家的國王，可以看成是那個國家最大的貴族，他的權威實際上遠不如中原王朝的皇帝。
所以那些本就“小國寡民”的西方國家，在中世紀的時候，自然就沒有辦法建立起數量龐大的常備軍。
每一個能作為常備軍的士兵，不是被他們用作騎兵，就是被他們用作重裝步兵，所以他們的遠程力量幾乎都是民夫。
這也就意味著，他們的弩手部隊，實際上都不是接受過嚴格訓練的正規軍。實際上，古代歐洲最著名的一支弩兵部隊——熱那亞弩手，他們就是一支雇傭兵部隊。
沒有經過長期訓練的弩手，在戰斗力上自然是遠遠不如中原的弩手。
但是在戰場上，他們所面對的對手，卻和中原王朝的弩手們一樣。都是身著重甲的重裝部隊。所以，在士兵素質比不上中原王朝的前提下，他們自然就要在武器上想辦法。
杠桿弩其實還算是比較靠譜的設計了，中世紀的西方人甚至還搞出過棘輪努、滑車弩這種奇葩武器。
看名字就知道了，它們一個是用棘輪上弦，一個是用滑車上弦。這兩種弩在威力上還算可以，尤其是滑車弩。按照史料上的記載來看，它的威力就快要趕上神臂弩了。
可是想想它們的結構就知道了，它們的射速絕對慢得讓人絕望，尤其是滑車弩，它的射速和早期的火槍比哪個更快？這絕對是可以拿來爭論一番的好問題。
萬山村弩手的對手，是實實在在的長弓手部隊，他們在射速上的優勢本就已經很大了，王燁自然不會再給自己這邊降速。因此，杠桿弩就是他深思熟慮之后，為萬山村弩手準備的，今后相當長一段時間內的主戰兵器。
在見識過了杠桿弩的強大戰斗力之后，其他幾位萬山村的高層，自然不會再拒絕使用這種強大的武器。
于是，萬山村的弩箭作坊之中，又一次加班加點的忙碌了起來。很快，一架架杠桿弩就被生產了出來。
搞定了杠桿弩的問題，王燁就要將目標投注在鋼鐵上了。事實上，王燁為煉鋼做的準備工作，也是其他人不看好的行為之一。
俗話說“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？”萬山村的老村民之中，確實是沒有鐵匠，可是新加入的村民中卻有。
甭管怎么看，王燁的煉鋼準備似乎都有不小的問題，尤其在經過張驢子的宣傳之后，王燁不會煉鋼就似乎是被實錘了。
但是，王燁卻一直在等一個為自己正名的機會。就在張爐子將那些土窯建成十來天之后，王燁等待的機會終于是到來了。
這天，那些時刻散發著刺鼻氣味的土窯，終于是不再燒東西了。等到土窯徹底冷卻之后，那里面的東西才算是露出了真面目。
那是一塊塊黑乎乎的東西，看起來像是煤，但是似乎又沒有煤那么黑。大家都不知道，王燁弄這東西究竟是要做什么？