村里一個男丁都沒有，怪不得叫寡婦村。
囑咐大家伙注意狐妖，又說了些體面話，老孟遣散了村民，輕聲道：“她們的丈夫兒子，全都戰死在沙場，女兒嫁到了別處，免受戰火荼毒。全村一百三十二人，皆是寡婦。”
玉竹納悶道：“既然丈夫死了，為何不改嫁？苦苦守著孤墳，豈不是自討苦吃。一人如此，尚能體諒，可村里一百多寡婦，咋全都是死腦筋？”
老孟瞥了他一眼，沉聲道：“她們一走，家就散了，得有個人過節燒紙上香，否則家里戰死的英魂，成了孤魂野鬼。”
眾人心頭浮起一抹凝重。
老孟仰天輕嘆道：“好幾年了，不敢來，怕看到這些老嫂子，心里難受。她們的丈夫兒子，好多跟我是袍澤，是睡在一個炕上的生死兄弟，都入了土，唯獨老孟茍活于世，不像話。”
老孟呢喃道：“老子十幾歲入伍，一人就是全家，等到馬革裹尸那一天，你們若是活著，就把我尸骨埋在這兒，隨便找個地方給埋了，一來是對嫂子們有個交代，二來跟兄弟們做個伴。你們這群小王八蛋，老子的身后事，交給給你們了。”
口中罵得犀利，下一刻卻抱拳行禮。
如此沉重的托付，誰都不敢接，幾人傻愣在原地，老孟笑了笑，抄起火把在前面領路，七拐八拐來到一處曠野。
火把舉高，照亮無數座墳塋。
老孟來到一座墳前，撫摸著墳頭，呢喃道：“他叫丘彥，綽號小閻王，永徽二十四年兵，跟我在一個炕上睡了九年，巡邏時遇到了蠻子的斥候，信號都沒來得及發，一刀人就沒了，后來我們去尋找他的尸首，只有身子，沒有頭。按照村里規矩，無頭不可下葬，于是找來木匠，給他刻了顆木頭，改日老子若是發了財，一定給他換顆銀頭，保管讓小閻王在陰曹地府里有面子。”
踏著積雪，老孟又來到一座墳前，彎腰蹲下，淡然道：“曲六子，我的老都統，一頓能吃半頭牛，臂上能跑馬，腰比水缸粗，不可多得的猛將。澎河大戰，持續數月有余，各路援軍死的七七八八，打到伙夫都拎刀上陣，曲都統為了掩護婦孺老幼撤回關內，一人斷后，結果被亂箭射成了刺猬，整理尸首時，才知道他共中六十六箭，沉的都抬不動，大家伙都說他名字沒起好，曲六子，六十六箭，要是叫曲九子，估計能中九十九箭。”
說罷，老孟揉了揉凍到發紅的鼻子，指著遠處一座墳塋說道：“常貢，數他不是東西，每次碗里的肉最滿，干活最少，好吃懶做，放到乞丐里都遭人嫌，我經常罵他罵到舌頭起繭子。那次我們巡防過深，遇到了王室秋狩，他替我擋了一刀，斷成了兩截，從那以后，我這舌頭就不中用了，想罵常貢幾句，如論如何都說不出口。”
老孟盯著滿地墳塋，眼神呆滯，聲音透出濃郁哀涼，輕聲道：“我孟書奇在鬼門關晃了一遭又一遭，就是不死，別人都說我福大命大，其實呢，活人最沒福氣，死了多好，一了百了，不用心里難受。”
“之所以把你們帶來看看，實在不想你們落得如此下場，可這大寧的西疆，總要有人來守，死幾百幾千幾萬人，那也得硬著頭皮上，否則鐵騎踏入關內，誰來守護父母和兄弟姐妹？我老了，肉都吃不動了，矛也變沉了，這大寧的西大門，以后要交給你們了。”
李桃歌幾人立如槍矛，神色肅穆。
老孟輕輕一笑，“上歲數了，愛嘮叨，等你們到了我這把年紀，估計話比我都多。走，再去陪我看一個人。”
來到一處破敗民宅，老孟輕叩大門，屋里沒有回應，老孟就一直敲，不厭其煩，直到半柱香過后，屋里才傳來一聲孱弱回應，“敲門者是客，翻墻者為賊，既然是客，就請進吧。老太婆眼瞎，無法出門迎客，請自便。”
走進燭光昏暗的廳房，椅子上坐著一位老婦，頭發花白，皮膚干癟，骨瘦如柴，眸子凹陷下去黯淡無光，看起來像是一架枯骨，看著令人毛骨悚然。
老孟快走幾步，抓住老嫗如枯柴般手臂，熱絡說道：“老嫂子，我來看你了。”
老嫗眼瞎，看不到人，只是直勾勾盯著前方，摸向老孟臉頰，觸及三寸長的刀疤，微笑道：“是小孟吧？”
老孟笑瞇瞇問道：“老嫂子記性真好，還能記得我呢，身體咋樣？”
老嫗點頭笑道：“死不了，還能多熬幾年。”
老孟掏出一袋十余斤的肉干，悄然放到角落。