八大家族同氣連枝的原因之一，在于聯姻，譬如刑部尚書黃雍的正妻，就是來自李家旁系，世代交好只不過是表面文章，聯姻，同利，共進退，才是世家黨盤根錯節的紐帶。
父親迎娶相貌家世都平平無奇的許夫人，明眼人都能瞧出其中含義，娶的不是德，貌，才，而是勢，有她來坐鎮相府，李白垚才不用畏首畏尾大展拳腳，畢竟他心里裝的是黎明蒼生，早已超脫凡人桎梏。
李桃歌越來越敬佩父親，作為堂堂相門之后，忍常人所不能忍，受常人所不能受，背負大寧第一忍夫的罵名，在為社稷江山嘔心瀝血。
自己呢？
要走父親這條路嗎？
娶一個武力逆天的老婆，自己躋身于廟堂中樞光耀門楣？
想到這里，李桃歌幽幽嘆了口氣，誰說年少不知愁滋味，生在王侯將相府邸，睜眼后便要與人斗，若沒有七竅玲瓏心，哪來八面春風意。
次日一早，李桃歌騎著高頭大馬去往國子監，老總管羅禮沒有相陪，問過李若卿才知道，老人家不在府中，老家瑯琊有名輩分奇高的族爺爺過百歲大壽，羅禮代表家主前去賀壽，光是賀禮都塞滿了三大馬車。
對于大家族里的人情世故，從未經歷過的李桃歌不懂，隱約記得父親四十歲生辰那天，相府里賓朋滿座，席位快要擺到馬廄，僅僅是李家旁席就來了上百人，由此可見家門有多興旺。
今年父親升任中書令，尚書右仆射，再擺下生辰宴，估計馬廄都坐不下了。
來到集賢門，李桃歌翻身下馬，整理好衣冠，回頭望去，見到一名面黃肌瘦的監生躲在后面，右手綁了層厚厚粗紗，唯唯諾諾，不敢正眼看人，似乎在等自己先進去。
李桃歌要等待妹妹下轎，又恐耽擱人家進門，于是閃出一條路，說道：“兄臺，你先過。”
面黃肌瘦的監生居然后退半步，頭垂得更低。
他的模樣的作態，有幾分神似鎮魂關戰死的袍澤小駱駝，李桃歌心生親近，平和笑道：“兄臺，路這么寬，不會礙了你的事吧？”
那名監生面帶驚恐，連連擺動左手，低頭彎腰，繞了好大一圈，只為避過李桃歌，一溜小跑沖進集賢門。
見到李若卿走下轎，李桃歌笑道：“那人好奇怪，躲在后面不敢過，離的我遠遠的，把我當瘟神對待。”
李若卿扶好頭釵，說道：“那是我們崇志堂的學子，叫做師小葵，好像是澤州人士，由縣府舉薦上來的民生。平日不愛開口，坐在后面與墻為伴，不過才學出眾，算學和書學都在堂內排到前三，有次鄒明旭路過，嫌他體味大，上去就是一耳光，打得他滿嘴是血，蘿芽郡主見不了姓鄒的欺負老實人，呵斥住了，否則定會挨一頓毒打。”
李桃歌眸子清冷幾分，“又是鄒明旭。”
李若卿好奇道：“你跟他有仇？”
李桃歌沒有作答，而是問道：“自從打了劉賢之后，我的名聲在國子監里咋樣？”
李若卿含笑道：“說好聽點，惡貫滿盈，說難聽點，臭名昭著。世子殿下的肋骨都被打斷八根，誰能與你相提并論？”
李桃歌笑著問道：“和鄒明旭相比呢？”
李若卿如實答道：“如同蜉蝣皓月。”