北庭都護府。
作為北線第一雄城，凌霄城有的是起伏跌宕的故事，傳說這里曾是通往天界要道，天人下凡必在此地落地，凡人登仙必從此處飛升，故而稱之為凌霄，寓意凌駕人間的天境。
神仙府邸，畢竟是看不到的臆想，百姓還是樂于聽聞英雄俠客的壯闊人生。
凌霄城是百戰之地，當年大周想要蕩平大寧，收回丟失的國土和尊嚴，一百多年以來，派遣無數精兵強將來到凌霄城，強弓勁弩，駿馬悍卒，皆破不開凌霄城厚重城門，到頭來沒能得償所愿，倒是誕生出許多富有悲情色彩的將領殉國，因此也被稱之為英雄城。
先過英雄山，再破英雄城，這是大周貪狼軍中的南下口號，也是不曾實現的抱負。
駿馬在街道肆意沖撞，所到之處雞飛狗跳，沉重馬蹄踏在百姓心頭，一如那擂鼓聲不得安寧。
二者一旦響徹，都為催命符。
北庭大都護趙之佛最重儀容儀表，盔甲歪斜者與臨陣脫逃同罪，兵刃只可沾血不可沾塵，操練時親自校驗，發現有兵卒懈怠，立刻拉出來處以鞭刑，軍規之嚴，令前西軍武勇冠絕大寧，如今北策軍則要撕毀舊歷。
趙之佛是從龍之臣，在朝中享有盛譽，力壓上將軍劉磬成為武官之首，若不是張燕云功高蓋世，等到馬放南山之后，天將軍的頭銜，定然是他的囊中之物。
趙之佛大馬金刀坐在議事廳正中，多年來鎮守北疆，養了一身威武之氣，年過花甲的老人依舊氣勢如虎，銅鈴大小的眸子死死盯著沙盤，一口一把炒黃豆，發出噼里啪啦的咀嚼聲。
“大帥，今日是七月十九，草原王和崔如的援兵都沒到，該不會有人在從中作梗吧？”
說話的是北庭五虎之一的林溪瓷，四十左右的年紀，精瘦干練，以穎悟絕人著稱，進入北策軍起便跟隨趙之佛左右，扮演幕僚角色，從伍長到正四品忠武將軍，一路平步青云，乃是北策軍中僅次于主帥副帥的實權將領。
趙之佛面沉如水道：“不來未必輸，來了未必贏，咱們打咱們的，于他們何干。又不是救苦救難的觀音大士，求不著求他們來超度亡魂。”
林溪瓷平靜道：“瑞王和太子爭來斗去，京城鬧的沸沸揚揚，郭熙反叛，北線吃緊，正需要張燕云來扭轉乾坤，可貴人們為了爭權奪勢，偏偏不放趙國公出京，再這樣下去，等貪狼軍換掉永寧城大旗，看誰能笑得出來。”
去年燕云十八騎協助北策軍，硬撼貪狼軍八百里，在北庭打出了威望。軍中大多是桀驁不馴之輩，大帥第一將軍第二老子第三那種狂妄居多，即便如此，全軍上下，依舊對張燕云贊不絕口。
趙之佛緩緩嚼著炒黃豆，瞥了眼沙盤中的京城，再度將視線放回到北庭，沉聲道：“放不放張燕云出來，不是劉甫太子李白垚他們能夠拍板，最終由圣人說了算，誰都做不了他老人家的主，不放有不放的道理，咱們只管安心打仗，無需操京城的心。”
一員甲胄沾滿塵土的探馬匆忙跑進議事廳，單膝跪地，滿臉凝重道：“秉大帥，貪狼軍圍了夔州，大約有三萬左右人馬，只是將其團團圍住，尚未攻城。”
“夔州？”
趙之佛發灰的濃眉挑起。