神岳城。
莫府。
騎兵清道，中門大開。
莫奚官任東庭副都護兩年有余，從來沒有過這么大的排場，上次郎國公大駕光臨，也只是在都護府里設宴款待。
當莫都護親自來到中門相迎，百姓好奇究竟來了啥貴人，遠遠圍著瞧起熱鬧，見到頭戴斗笠身穿布衣的少年被莫奚官以下官禮節迎進府中，頓時猜起他的身份，弱冠之年，貴不可言，大寧可沒幾位，太子？晟王？或是武王？
才一片驚愕中，李桃歌隨同莫奚官進入府中，熱絡客套，談笑風生，按照禮節入堂，入席，開宴，豪飲，折騰了三個時辰，將老君山貴客送至客房，父子二人陪同李桃歌主仆來到小亭賞月。
幾杯清茶潤喉，李桃歌掏出幾張紙，說道：“這是萬林縣縣令朱康證詞，與誰勾結，給誰送過禮，又收受過誰的賄賂，如何將國策化為斂財手段，已詳盡道明。牽扯到的官員有七十多人，上至四品，下至小吏，都護府都有十來人牽連其中，莫大人，究竟是一縣偶有，還是每個州縣都是如此？”
莫奚官舉起證詞，看過之后，神色淡然，輕聲道：“不瞞侯爺，東庭官場已成了一鍋臭水，誰來了都得同流合污。兩年前，榷鹽使黃鳳元監察鹽政，共查辦官吏一百八十余人，把腐在地里的蘿卜拔了出來，本以為世道清平了，可再把蘿卜種進去，仍舊是爛的，為何？不是蘿卜壞了，是地壞了。”
李桃歌挑起眉頭，問道：“既然莫大人知道癥結所在，為何不對癥下藥？”
莫奚官緩緩搖頭道：“想要推行國策，必須要先整頓吏治，可如今李相逐漸被架空，監察百官的杜斯通又與李相政見不合，想要整頓吏治，難如登天。”
李桃歌皺眉沉思。
整頓吏治，勢必會引起世家大族反撲，新太子上位不久，正要扶植自己嫡系，打壓以納蘭家為首的舊臣，絕不會于世族撕破臉皮，杜斯通作為太子太師，同樣會與太子共進退。
繞過吏治，新政又變成了盤剝百姓的利刃。
一環扣著一環，一環錯，環環錯。
李桃歌問道：“若是由都護府整頓吏治呢？”
莫奚官只給出五個字答案，“治標不治本。”
李桃歌無奈舉起酒杯，“喝酒。”
父親都治不好的國疾，他也就不再傷腦筋，既然舉國上下都是貪墨成風，不如先顧好自己的一畝三分地，先把青州治好再說，若是成效不錯，再推舉給中書省。
如今有雄城可以棲身，有東龍書院廣納賢良，有商隊賺取金銀，接下來，該養出一支媲美燕云十八騎的鐵軍。
道家講兵道伐謀。
父親后半生能否在廟堂挺起腰桿，該輪到兒子登場獻藝了。
半壇美酒入腹，李桃歌問道：“神岳軍主帥是誰？”
莫壬良輕聲道：“由晟王劉蟄遙領。”
李桃歌苦笑道：“之前劉甫遙領保寧大都護，已經夠離譜了，劉蟄今年不過二十，血都沒見過，由他統領四十萬神岳軍，是不是過分了？”