李桃歌好奇來人是誰，馬隊驟然停住，一名男子矯健從馬背翻下，沖著李桃歌單膝跪地，“草民見過侯爺。”
李桃歌早已看清他的相貌，含笑將他攙起，“辛苦了。”
唇紅齒白，高大雄壯，即便一身風塵也難掩俊俏。
長樂坊的小廝，青苗。
抹去額頭汗珠，青苗笑道：“為侯爺辦事，不苦。”
李桃歌見到馬車還有堆熟悉身影，笑吟吟走了過去，一把將他從馬車扯下，“于仙爺，到家了。”
“誰你娘的不長眼，敢擾你祖宗好夢……”
于仙林開口就是罵娘，揉著惺忪睡眼，見到眼縫里出現熟人面孔，瞬間眉開眼笑，“哎呦，這不是侯爺么，以為你在老君山娶妻生子安家了，咋了，又還俗了？”
“狐嘴里長不出象牙。”
李桃歌還了一嘴，笑道：“我是怕沒人給于仙人養老送終，特意跑回來給您燒紙錢。”
于仙林哈哈大笑道：“放心，你死了我也死不了，紙錢你先享用，老子命長著呢。”
互相一番溫情問候，二人勾肩搭背并排而行。
李桃歌摸著幾欲撐破的肚皮，嘖嘖嘆道：“許久不見，于仙人又發福了。”
于仙林得意道：“這是青爺喂的好，比你孝順，大把銀子花著，猴子都能喂成豬。”
李桃歌眉頭一挑，“青爺？”
于仙林轉過身，指著青字大旗，“落伍了吧？如今東庭至保寧的官道，青爺大名無人不知無人不曉，凡是李家青字旗所到之處，無論官府還是山賊，一律敬酒讓路，就連八千大山里的那些異族，也把青爺當成家人對待，一入山，喊來妹妹和媳婦給青爺暖床，這待遇，你有嗎？”
李桃歌望向略帶拘謹的長樂坊小廝，大感驚奇。
以為是青州侯的青，原來是青苗的青。
看來自己不在這一年，人家干的風風火火。
青苗快步走過來，矮肩道：“于仙人所言，其中八九不實，青苗何德何能，能令英雄豪杰庇護，商隊在東庭，北庭，保寧暢通無阻，全要仰仗侯爺威勢。自從去年起，我豎起青州侯旗，去往八千大山開采金銀銅鐵，北庭折沖都尉房琦親率鐵騎護送，到了保寧，又有宮子謙宮將軍開道，進入八千大山，少主拓跋牧為設宴款待，一路貴人相助，才能化險為夷。”
“這是青爺謙遜有禮，從不貪圖功勞。”
于仙林插口道：“當初青苗一人十車，頂著漫天大雪趟出一條太平路，途中遇到馬匪，山賊，官兵，那是他自己一人應付，聽說刀口都砍到卷，胳膊都累到脫臼，血都灑滿古北道。三十余人的車隊，回來時，僅剩七人，貨卻一斤沒少。最令人佩服的，是青爺為人，第二次去往八千大山，車中拉滿酒肉糧食，去到與他廝殺過的賊窩，將東西送給快要餓死的老小，以德報怨，頗有圣賢古風，走了一路，送了一路，從此以后，青爺名聲大噪，這條路上，誰不對他豎起大拇指，房琦和宮子謙親自護送，看中的可不僅僅是你的佛面。”
一字一句說的輕巧，一條太平路，哪兒有那么容易，究竟受了多大得罪，只有青苗自己知道。
就如同鎮魂關一戰，在史書中不過是寥寥幾筆，死戰十二天，敵退。
七個字，背后藏有十幾萬尸骨。
李桃歌神色凝重，望向面帶愧色的古北道青爺，突然叉手躬身，“再道一句辛苦了。”</p>