“在下名喚小白,自幼習武,師從多家,于江湖闖蕩兩年,如今也算小有名氣。”剛與祝宏等人見面,李幼白便拱手行禮,自我介紹起來。她曾見過不少江湖門派弟子,故而學著他們的姿態神情行禮,果然,對方露出極為嚴肅敬重的神色。
“承蒙各路江湖豪杰抬愛,得一雅號‘舞劍仙’。此次跟隨主家來水梁山經商,聽聞水梁三十六幫聲名赫赫,此地又不太平,這才主動離開師門,向主家請纓,前來向各位江湖朋友討教武藝。既為經商,也為交友。不過……”
李幼白話語稍作停頓,故意賣了個關子,引得眾人下意識集中注意力。“來到此地后才發現,水梁山中多是心狠手辣、無惡不作之徒,實在有損武林顏面。但即便如此,在這無主之地,仍有諸多英雄能安分守己,著實令小女刮目相看。今日得見祝家莊諸位英雄,實乃萬分榮幸!”
李幼白實際年齡十六七歲左右,略施粉黛后,容貌更是傾國傾城。
此刻,她又擺出武術大家的風范,瞬間震懾住祝家莊眾人。即便有人確實未曾聽聞“舞劍仙”之名,但“紅顏禍水”的道理還是懂的。能憑這張臉行走江湖,若沒點真本事,恐怕早就被賣入青樓,或成為某家名門貴族的玩物。所以,即便沒聽過這名號,眾人嘴上也不得不客套一番。
“原來閣下便是舞劍仙白姑娘,久仰大名,久仰大名,幸會幸會!”祝宏點頭彎腰,連連拱手。
大公子祝明遠表面恭敬,實則忍不住偷偷打量李幼白的容貌與身段;而二小姐祝知夏,則暗自將自己與這外來女子從各方面進行比較,心思復雜。
“其實,我們主家財力雄厚,經商倒在其次,最重要的是來路清白,從不賺黑心錢,行俠仗義之事更是常做。
聽聞那霸占水道的黑魔王徐虎時常騷擾貴莊,還請務必讓小女留下,見識一下對方的厲害。若能出力,絕不含糊。等家主到來,定有豐厚酬勞奉上……”李幼白儀態萬方,自信滿滿地與祝宏交談。乍一聽這些話,似乎并無特別之處,可細細琢磨,卻讓人覺得有些尷尬與盲目。
祝家莊眾人不禁暗自猜測,觀此女言行,不似圓滑狡詐之輩,反倒像是自信過了頭。雖說背后豪商或許實力不凡,但作為依附豪商的武林門派,如此張揚,似乎不太妥當。
除非與主家關系極為親近,這般想著,祝宏陷入沉思。
當晚,眾人把酒言歡后,各自安歇。次日,天還未大亮,莊子里的雞鳴聲便此起彼伏。在一聲聲牲畜的啼鳴聲中,經過一夜休息的莊民陸續起身勞作。
祝宏一早便讓人給李幼白送去飯食,隨后雙方再次會面。一番簡單交流、試探后,更多的是祝宏向李幼白介紹莊子的規模、附近地勢以及勢力分布情況。
水梁山的繁華程度遠不及南州與東州等地,娛樂活動更是匱乏,還得時刻提防其他勢力的偷襲。雖說祝家莊發展起來后,覬覦者減少大半,但招惹上黑魔王徐虎,仍是個極為棘手的麻煩。
壓力無處釋放,莊子里大部分人的情緒都較為壓抑。平日里,大家相互交流的方式常常是對罵,如此方能暢快。有時,祝宏還會組織人手進行軍事訓練、模擬戰斗,彪悍的民風便是這樣逐漸形成并穩固下來的。