就在此時，蘇尚微微皺了下眉頭，跟隨祝宏走進莊子內部。
今日，她并未身著官袍。不過，莊子里的人都知曉有貴客將至，且還是一位女官。出于好奇，眾人紛紛擠過來看熱鬧，尤其是祝家莊的二小姐祝知夏，更是站在人群最前端。
古往今來，從未聽聞有女子入朝為官，這一變革令不少人驚嘆不已，然而也有一部分人保持著警惕。
在祝家莊的發展歷程中，他們多次與官府發生沖突，雙方爭斗不休、廝殺不止。若不是水梁山偶然發生諸多變故，恐怕時至今日，仍會與官府持續產生摩擦。
官府在民間名聲不佳，在江湖武林中亦是如此。因此，此刻擁有武者思維的莊民，對來訪的官府之人并無好感，甚至可以說是厭惡。
在客間行過禮數后，祝宏斟酌著言辭，緩緩開口道：“不知縣令大人此番前來，有何見教？往昔，我祝家莊與官府多有摩擦，彼此結下不少梁子。今日，我想縣令大人并非是來興師問罪的吧。”
蘇尚眉眼舒展，微微一笑，說道：“自然不是。往事就讓它隨風而去吧。此次拜訪，與泗水縣的生意有關。本官聽聞，那位名叫范海琴的范大東家如今正與我合作，工廠擴建工程再過幾日便可完成。她的紡織生意時間緊迫，原本預定五月開工，如今已拖延至六月，而明年規定的十一月交付期限并未改變……”
她詳細說明了前因后果，稍作停頓，這才點明來意：“本官此次前來，緣由很簡單。我向范大東家承諾，幫她招募至少兩百名工人。她給出的條件十分優厚，不妨直言，待遇極為可觀。若祝莊主有意，我們可進一步詳談。”
“原來如此。”
祝宏微微點頭，腦海中迅速權衡利弊。在蘇尚話音落下之際，心中已有了答案。
若向官府輸送兩百多人，除去守衛莊子的人手，剩余莊民皆是維持莊子運作不可或缺的力量。一旦人數減少，不僅會影響莊子的生產，更關乎莊子的穩定。
最為關鍵的是，自己的人手必須掌控在自己手中。若分出人手去為他人做工，那么給予他們利益的便成了官府。短期或許尚可，長此以往，對自己的統治極為不利。
此刻，祝宏心中涌起一種古怪的預感，仿佛事情正朝著既定的軌跡發展。
在他看來，這位女官的做法，是一種拉攏人心的手段。想要重建官府威嚴，就必須樹立全新形象。而那位名叫范海琴的商戶，從一開始便不可能與自己合作。眼下，這位女官似乎是借助范海琴招募工人之事，為自己謀取地位與價值。
如此一想，祝宏在炎炎夏日中驚出一身冷汗。他竭力控制臉上的表情，深吸幾口氣，隨后回應道：“蘇縣令，此事老夫恐怕愛莫能助。莊子里的農戶此刻皆分身乏術，正值農忙時節。整個莊子上下不過七百余人，抽調兩百人，莊子便要陷入停滯了。”