“爹，此次可是與官府合作的絕佳機會，怎能就這樣錯過？如今官府人才匱乏，我們作為第一批投靠的勢力，必將得到重用。將來朝廷整頓秩序，我們祝家莊未必不能謀得幾個官位。”
祝明遠心中如此盤算著。他深知，爹爹年事已高，將來的繼承者必定是自己。與其困守在這窮山惡水之地，不如跟隨朝廷拼搏富貴。
更為重要的是，范海琴已然與官府合作。以他們祝家莊的地位與人數，兩者聯合將成為一股不可小覷的力量。雖說，他更在意小白的去向。以小白的身手，又何懼徐虎之流，即便不能取勝，也可立于不敗之地。如此看來，這對他們仍是有利的。
“混賬！”
祝宏突然怒喝一聲，嚇了祝明遠與祝知夏一跳。他急促地呼吸著，思緒飛速轉動：“那個叫范海琴的商戶，想必從一開始便篤定我們不會與她合作，所以才先來我們這里試探，而后再去與官府接觸，一切都顯得名正言順。
在此之前，那蘇尚一路向北求援。她身為南州府蘇家人，為何不向就近的蘇家求助？即便她不愿動用家族關系，以她的身份，南州府邊界的那些縣城官員，多半也會給她幾分薄面。可她偏偏向東州靠攏，還順利搭上了燕王的關系。”
祝明遠不滿道：“這能說明什么？若燕王出手相助，我們更應與官府合作。那燕王何許人也？廣交天下豪杰，群雄紛紛投奔于他。若不是我們出身低微，我也認為投奔燕王才是最佳歸宿。”
“愚不可及，鼠目寸光！！”
祝宏漲紅了臉，又憤怒地罵了兩句。此時，祝知夏上前勸說了哥哥幾句，祝宏的情緒這才稍稍平復。他將目光轉向女兒，與兒子相比，女兒更為乖巧聽話。盡管小毛病不少，但在大局面前，女兒還是十分支持自己的。
“知夏，你有何看法？”
祝知夏沉思片刻，回道：“爹爹所言極是。天底下巧合之事甚少，這蘇縣令如今所做的一切，我感覺都是順理成章、步步為營。前些天外出打探消息的人回來說，蘇縣令正缺木料建廠，結果一個雨夜過后，木料便有了。如今，泗水縣的木工商行人人自危，私下里都在相互追查究竟是誰偷偷給的料子。這些事情，想必都在蘇尚的計劃之中。”
祝宏滿意地點了點頭，隨后又嘆了口氣。只可惜知夏是個女子，他幽幽說道：“此事，怕是難以善終了……”</p>