“別吵了！”
余家主是泗水縣的元老，生意規模雖不算大，但在泗水縣待的時間最久，算是老一輩人物。他平日里從不與人爭搶生意，做事謹慎，自有一套手段，許多人都不愿輕易招惹他。此刻他開口，其他人也都安靜了下來。
余家主說道：“咱們沒必要窩里斗。確實是我們木工這邊出了問題，可找不到人啊。最近事兒又多，底下那些小商戶人人自危，我們也沒法直接插手去管。畢竟他們跟我們不是一伙的，想法又多。現在當務之急，是想想該如何應對此事。”
姜還是老的辣，老人三言兩語，就讓坐在對面做私營生意的人心里舒坦了些，也懶得再跟候家主計較。他們這邊便把話挑明：“我們在北面有不少熟人，其他縣里也有諸多同僚。現在我們可以修書一封，告知他們此地的情況，讓他們多加留意。若是有新商戶要過來，不準他們來泗水縣做生意。能搶的就搶，搶不了就殺。另外，那蘇尚不是在發錢么，我們也‘幫’她一把，看看她手里到底有多少錢……”
“我常走黑虎寨的水路，跟徐虎見過幾面。花點錢，讓他把上河封了，不準那范海琴離開。要走，就讓她往南出海，再折返中州……”
“我也能幫忙，周邊山路全是我的人。若是有官府的人離開郊外，保證讓他們有去無回……”
各式各樣的提議，帶著滿滿的惡意，如潮水般涌來。在這炎炎夏日里，眾人前所未有地團結起來，將矛頭無情地指向蘇尚。
陸陸續續，有人走出大宅院。余家主登上馬車時，蒼老的臉上神色陰晴不定。他叫來管家，小聲吩咐道：“盯著這里……”
這天傍晚，第一輛前往縣城外的馬車啟程了。一支由十多人組成的護送隊，帶著信件，目的地是距離泗水縣二百里外的市集，隨后繼續往北，向更遠處的縣城傳遞消息。
百鳥歸巢，蟬鳴漸歇。馬車沿著堅硬的土路疾馳，沒過多久，車夫便看到前方有個黑影。那黑影像是蹲在路邊，又好似靠在樹蔭下睡著了。光線昏暗，只能瞧見一個模糊的輪廓。
“什么人？”車夫趕忙勒住韁繩，高聲喝道。隨行的十多名護衛也警惕地看了過去。
只見那黑影動了動，隨后站起身來。此人身材高挑，待走出樹蔭，眾人這才看清其模樣，原來是個年輕姑娘。
她身著干凈利落的武人服飾，一件露肩旗袍，搭配寬松的黑褲，秀長的臂膀與雙腿盡顯。頭上扎著兩團發包，長長的辮子垂在腦后。
“你們是不是去送信的？如果是，那就把信留下吧。”小姑娘握了握拳，笑瞇瞇地對他們說道。</p>