天色灰蒙，陰云沉沉地壓著，仿若墨色的巨幕。
雷龍似在云層深處肆意翻涌，偶有露頭，便是一陣震徹天地的嘶吼，那聲音如滾滾悶雷，直叫人耳鼓生疼。
沉積在屋頂的雨水，順著瓦礫蜿蜒而下，至屋檐邊時，仿若水柱般直直墜落。縣衙內，廠房中，諸多身影正忙碌穿梭。此刻，正值午后申時。
南方盛夏的雷雨，在這復雜多變的氣候里，如同捉摸不透的精靈，難以預判下一次降臨的時機。
人們趁著這間隙，趕忙行動起來。說是構筑防御工事，實則不過是布置崗哨、安排人手站崗，監視城內眾人的動向罷了。
因缺乏建筑材料，想要搭建防御設施，幾乎是天方夜譚，何況此前剛下過大雨，地面泥濘不堪，動工更是難上加難。
城內的路面從未有人特意修繕，經雨水長時間浸泡，變得泥濘黏稠。人踩上去，足有半寸深陷其中，每邁出一步都艱難無比。
先前經蘇尚一番言語動員，眾人興致頗高，此刻行動起來，手腳格外勤快。然而，蘇尚卻敏銳地察覺到，從季宏兩莊下來的護衛們，似乎并不愿參戰，隱隱透著怯戰之意。
畢竟，他們真正的主子是季宏兩莊的莊主，于他們而言，蘇尚始終是個外人。
蘇尚與季宏兩莊的莊主談妥了諸多事宜。得益于水龍崗獨特的地形優勢，原地固守不失為良策。
兩莊派出部分人手前來，如此一來，莊內大部分非必要產業便會暫停運作。實際上，蘇尚這邊開工后，這些人能拿到的工錢，比在莊子里時更為豐厚。
因此，這部分人倒也樂意在此勞作。況且出發前，季宏兩莊的莊主想必也對他們做過思想工作，所以乍一看，他們對蘇尚的安排并未表現出明顯的排斥。
至于季宏兩位莊主為何未一同前來縣城，蘇尚有自己的考量。她思索著水梁山的整體局勢，泗水縣城里的這些人，尚不足為懼，真正構成威脅的，是那些占山為王的賊寇，以及與他們勾結的附庸、合作者和幫兇，還有那些為富不仁的大戶。
時光緩緩流逝，日落西山，天色逐漸暗沉。工廠一角的伙房里，裊裊炊煙緩緩升起。蘇尚踱步至縣衙，檢查剩余的糧食儲備。
在她到來之前，本地所剩糧食已然不多，大多是她自帶的干糧。后來范海琴帶來一些，如今季宏兩莊的人又攜帶了部分。
縣衙內如今共有近四百人，這些糧食大概能維持半個月左右，蘇尚深知，自己的時間緊迫。
夜幕降臨，工廠里坐滿了人。眾人或捧著碗蹲在地上，或尋一處干燥之地坐下，三五成群地湊在一起，有說有笑。
蘇尚身著便服，坐在離人群不遠處，同樣捧著一碗飯。礙于她的身份，許多人即便知曉她為人親和，仍不太習慣與這位大人物同處一地用餐，此刻都刻意避開，選擇坐在稍遠的地方。
蘇尚身旁，立著一個不長卻顯得極為厚重的木匣。她不時望向縣衙的方向，或是那漆黑的夜空，隨后，目光總會落回到木匣之上。
微弱的光影中，能瞧見小翠和衙差們在縣衙與工廠之間來回奔忙，他們將燈籠一一掛起，昏黃的燈光驅散了些許黑暗。
小翠對這些瑣碎之事興致盎然，有時，她會站在燈籠下方，揚起小臉，嘟著嘴，搖頭晃腦地暗自思忖：姑爺會不會因為擔心小姐，而趕來泗水縣呢？這里好危險呀……
短暫的寧靜后，前去周邊巡邏的護衛匆匆歸來，帶回一個令人心生疑慮的消息：有人在遠處街道上朝這邊窺探。