因天色已晚，護衛難以辨清對方的人數和樣貌。
蘇尚聽聞，立刻放下碗筷，將木匣背在身后，跟著護衛離開工廠，來到距離縣衙外百丈多遠的街巷查看。她目光如炬，仔細巡視一圈，卻未發現任何異常。
那護衛一臉篤定，信誓旦旦地保證自己絕無看錯，他在水龍崗歷練多年，經驗遠非普通衙差可比。
蘇尚深知當下局勢特殊，寧可信其有，不可信其無，于是不動聲色地加強了戒備。
夜色愈發深沉，小翠和法昭臨準備回家休息。蘇尚見狀，出言勸阻，讓她們在縣衙或廠房里找個地方將就一晚。
小翠深明大義，沒有多說什么，法昭臨雖面露不滿之色，但也未抱怨，與小翠三兩步跑開了。
子時已至，夜愈發深沉。雨后的夜風透著絲絲涼意，直往人衣領里鉆。蘇尚坐在工廠門口，望著夜空的明月，卻毫無賞月的興致。
正愣神間，護衛急匆匆跑來匯報。蘇尚聽聞，立刻起身，跟著護衛朝縣衙趕去。
來到縣衙前，只見路面上一字排開堆放著拒馬。蘇尚帶著眾人站在拒馬后，眉頭緊鎖。對面街巷里，不知何時已站滿了蒙著面的人。
“蘇縣令，我替主子再問你最后一遍，就此收手，大家都可免去死傷。何家主的事，我們既往不咎；若不收手，待會兒可就刀劍無眼了！”對面傳來一個低沉的聲音。
蘇尚沉默片刻，隨后大聲回應：“你不如過來為本官做事！敢對本官動手，那便是公然造朝廷的反，往后子子孫孫都將背負賊寇之名。若肯協助本官，今后便能端上鐵飯碗！”
“朝廷的狗官，我呸！你祖宗都被你連累！”對方蟄伏在黑暗中的聲音瞬間暴怒，緊接著，一輪箭雨如疾風般從夜空中呼嘯而來。
早有防備的蘇尚等人迅速躲到拒馬之后，一根根長箭狠狠釘在拒馬和泥濘的地面上，沉悶的聲響伴隨著四濺的水花，在夜色中格外刺耳。
這條并不寬敞的道路上，一場廝殺一觸即發。
對于這樣的場面和變故，蘇尚早有預料。眾人在動員之后，面對此景，倒也沒有慌亂，仿佛一切都在情理之中。
此時衙門能調動的守備力量約有一百五十多人，其中較為精銳的，便是從季宏兩莊過來的護衛。他們常年操練，無論是氣勢還是武藝，都比新加入府衙的衙差強上許多。
蘇尚與季宏兩莊的護衛頭領商議后，將這一百五十多人分散部署在各個街口。此刻，他們所在的街口，僅有四十多人坐鎮。
箭雨停歇，黑暗如潮水般再次涌來。
在這空曠的街面上，幾乎沒有任何地形優勢可言。若論實力強弱，哪邊的武者更多，勝算自然更大。但實際上，雙方的武者都不算多。
早些年，朝廷為制衡天下武夫，采取了諸多手段，開穴、修煉所用的丹藥，價格高昂，尋常人家根本無力承擔。
對于那些嘍啰、小卒而言，花費大量銀錢培養自身武功，遠不如花重金雇傭一名武功高強的門客來保護自己劃算。
街道那頭，蒙面賊寇舉著火把，吶喊著沖殺過來。一時間，肉與肉相互碰撞，血腥之氣彌漫開來。為首的那名刀手，氣勢洶洶，殺氣騰騰，一看便是個殺人不眨眼的狠角色。