說完，范海琴雙手環胸，整個人微微往后仰了一點，還真擺出了大商戶大老板的架子。
李幼白臉上依舊掛著笑意，趕忙附和道：“那是自然，那是自然。縣衙的銀庫很快就能充實起來，在錢財方面，肯定不會讓您吃虧。往后泗水縣太平了，外頭的那些事兒，與您也沒多大關系，您就放寬心吧。”
聽到李幼白這么說，范海琴心里稍微舒坦了一些。她本想著來此處能節省成本，結果成本倒是省了不少，可時間卻變得更加緊迫了。思索片刻后，她看向李幼白，語氣也緩和了許多，問道：“這是你的意思，還是你娘子的想法？真能作數嗎？”
李幼白笑著回應：“我娘子這會兒正忙著和縣城里的商戶周旋呢，還沒顧得上這些事兒。不過您別擔心，這事兒就這么定下了。您要是不放心，回頭和她談，哪怕直接提出來也沒事兒。我娘子可不是那不講道理的人，您能來這兒建廠，對我們來說已經是幫了大忙，我們又怎會讓您吃虧呢。”
范海琴聽后，沉沉地應了一聲。回想起在馬莊的時候，自己還是個任性頑劣的大小姐，人們都懼怕她。
即便有人說好話，臉上那恐懼后的諂媚之色也難以掩飾。可來到中州之后，這種情況就完全消失了。說起來，大部分人都很勢利，但也活得真實。哪怕后來看到有人討好自己、拍自己馬屁，那也是自己把小生意做大之后的事了。
就像那些在自己手底下做工的男丁、繡娘，他們臉上的神情和情緒根本藏不住，雖說也都帶著諂媚和小心翼翼，可當他們感謝自己給了他們生計的時候，那種發自內心的謝意，好幾次都讓自己動容。這種感覺，和此時李幼白說話的口吻與語氣，竟是極為相像。
范海琴轉頭向工廠里頭望去，戰后的工廠一片狼藉，雖說廢墟、尸體、血漬都已被收拾干凈，但橫梁與木柱上那一道道清晰可見的刀口劍傷，依舊訴說著曾經的慘烈。
然而，這一切都無法阻擋人們對活下去的渴望。此刻，工人們正認真地學習著織機的技巧與用法。
“不想跟你說這個了。”范海琴心底涌起一股微妙又沉重的情緒，她不喜歡這種感覺，于是擺了擺手，強硬地結束了這個話題。
隨后，她轉頭看向李幼白，說道：“你早該告訴我會發生這種事，也好讓我有個準備。現在可好，壞了好幾臺機臺，不修根本不行。我得回一趟中州，把技師帶下來，順便處理些其他瑣事。”
“實在對不住，您打算什么時候走？”李幼白趕忙問道。
范海琴回答道：“就這兩天吧。往回的水路走不了了，只能一直往南海下去，要么走東州水路，要么繞開水梁山，從左側大河進無名城，再向北走。”
“沿海倭寇海賊橫行，您一路上一定要多加小心啊。”李幼白關切地提醒道。
范海琴深深地看了李幼白一眼，見她沒再多說什么，心里不禁有些失望和生氣。
她也沒再多言，轉身快步走向工廠，檢查事務去了，那背影看起來悶聲悶氣的。
李幼白望著范海琴離去的背影，滿心疑惑，實在想不明白自己又哪里惹她不高興了。她無奈地搖了搖頭，心中感慨：女人心，海底針吶！哪怕自己做了十六年女子，也還是猜不透同性伙伴的心思。
臨近黑夜時分，一場突如其來的小雨漸漸停歇。水珠從房檐紛紛滾落，悄無聲息地在地面上濺起一朵朵晶瑩剔透的水花。
月光灑下，水面上映出諸多晃動的人影。就在這時，一陣吵鬧聲從監牢那邊傳了過來。沒過多久，手里捧著飯碗的農戶和工人聽到動靜，紛紛尋聲而來，蹲在衙門口外的石階上，準備瞧個熱鬧。
過了一會兒，哭嚎著的地主豪紳被獄卒和衙差押解過來。只見江大寶滿身是傷，纏著繃帶，下身只穿著條大襠褲，手里握著一把火槍，跟在押人的隊伍后面。在這些被押解的死囚當中，鐵臂猿方鐵骨就在中間。