泗水縣的夜，一如既往地死寂。銀白的月光灑在街巷，成群的野狗在其間逡巡，于陰暗的角落，似有人影閃動，鬼鬼祟祟地張望著。
一旦聽聞遠處車輪滾動之聲，瞧見燈火漸近，那黑影便急忙隱入黑暗之中，仿佛從未出現過。
市易司大門外，停放著諸多車架。受邀而來的人不在少數，彼此間或多或少有些相識，更有交情深厚者，見面時也無太多避諱，皆和顏悅色地交談著。
他們心里清楚，在之后的日子里，至少在蘇尚倒臺之前，他們這群人便是利益相連、需攜手合作的伙伴了。
沒一會兒，又有一輛馬車緩緩駛來。眾人聞聲望去，便知是蘇縣令蘇大人到了。眾人趕忙圍上前去，準備迎接。只見蘇尚從馬車上款款而下，余家主率先幾步迎上前，恭恭敬敬地躬身行禮，說道：“蘇大人，您來了……”
蘇尚面色冷峻，唇角微微勾起一抹若有若無的弧度，似笑非笑，叫人難以捉摸她心中所想。余家主剛開口打招呼，她便抬手制止，隨后帶著李幼白，目不斜視地徑直往市易司內走去。
余家主倒也不覺得尷尬，只是笑著與周圍商戶點點頭，便急忙邁開步子，緊跟在蘇尚身后進了市易司。
有衙差在前面引路，此時的市易司尚未完全建成，僅僅初具雛形。待眾人來到議事的廳堂，周圍的布置才顯得精致了些。
只見那木桌上，早已擺滿了色香味俱全的菜肴和美酒。
不過，對于這些在當地混得風生水起的商戶而言，這些美食不過是尋常之物，并無多少吸引力。他們真正在意的，是蘇尚今夜邀請他們前來商談的合作分潤之事，這才是重中之重。
為此，許多人都提前準備了一番，各自都有著一套說辭，只為在商談時能為自己爭取到更多的紅利。
眾人相繼落座后，余家主見蘇尚并無主動開口的意思，便捧起酒杯，想要站起身率先發言。可他剛有所動作，蘇尚便再次打斷了他。
蘇尚目光如炬，緩緩掃向眾人，纖細的手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響。她開口道：“今晚邀各位前來，自然不是只為了吃這頓飯。”眾人聽聞，心中知曉接下來要談及關鍵之事，皆屏息凝神，安靜下來。
這時，師爺帶著一群小吏走進廳堂，手中捧著許多文書，進來后便紛紛給在座的商戶分發下去。
蘇尚毫不避諱，直言道：“今日能坐在此處的，本官便不再追究各位從前的所作所為，以往你們與官府之間的恩怨，本官也不再過問。從今往后，便是你們與本官之間的事了。”
她語氣冷淡，繼續說道：“本官所做之事，想必你們都心中有數。凡事皆可商量，但切莫與本官唱反調，只要滿足這個條件，任何事都好說。”言罷，她舉起酒杯。眾人見狀，紛紛點頭，口中說著“清楚”“明白”之類的話，隨后也舉起酒杯，一飲而盡。
這時，師爺示意眾人打開手中的文書。眾人打開一看，映入眼簾的竟是他們夢寐以求的財產，包括田地、店鋪與宅院等。這些大多是那些被抄家之人留下的，其中被殺的散戶居多，不過這些在他們眼中不過是些“小蝦米”，不值一提。而占據大頭的，則是侯家、何家，以及逃離泗水縣的孫文興等派系大戶的產業。那些大戶雖能帶走錢財和打手，卻無法帶走田地和貨品。
蘇尚自然不會替他們保留這些產業。孫文興臨陣逃脫，這表明他并無誠心與官府合作，一心想要與官府作對。既然如此，蘇尚又怎會對他客氣。
眾人一邊看著手中的文書，一邊小聲地交頭接耳。突然，他們發現眾人拿到的份額竟是一模一樣的，也就是說，所有人都是平分這些產業。