雙方的戰斗自打響至結束，約莫持續了一個多時辰。甫一接觸，便殺得難解難分，戰事就這樣毫無預兆地驟然爆發。
從季宏兩莊出逃的莊民趁著夜色，騎著毛驢向泗水縣奔去。他們需繞行山林，若想盡快抵達，就不得不橫穿大河。然而，夜色籠罩之下，渡河顯然絕非易事。
這條大河雖不算深，可水流湍急。在伸手不見五指的夜里貿然下水，稍有不慎就會被洶涌的河水卷走。大河往北流經祝家莊與黑虎寨，由于常有船只往來，卻無人管理，因而并未架設連通兩岸的橋梁。
兩人稍作商議，只能騎著毛驢踏上附近的一條山路。月光透過枝葉灑下，身后的廝殺聲漸漸變得微弱。
當他們穿過茂密的樹林，即將下山之時，猛然發現山下道路兩側影影綽綽有人影晃動。情急之下，他們急忙勒住韁繩，毛驢吃痛，發出一聲嘶鳴。下方晃動的人影似乎察覺到了動靜，三三兩兩地冒了出來，在月色映照下，兵器閃爍著陣陣寒光。
毛驢上的兩人嚇得魂飛魄散，趕忙調轉毛驢，頭也不回地往回狂奔。待他們跑遠，那些人影才在微弱的月光下逐漸清晰。
“瞧著像是季宏兩莊的人。”
“管他是誰，白姑娘吩咐過，總之不能讓那三個莊子的人進泗水縣。”
天色漸漸破曉，泗水縣迎來嶄新的一天。在充裕的時間里，由蘇尚一手操持整備的泗水縣武裝力量日益壯大，這倒是出乎她的意料。
在她的預想中，自己拿下泗水縣后，逃走的孫文興定會卷土重來。可直到今日，仍未得到任何關于他的消息，就連水龍崗那邊也平靜得異乎尋常。
清晨，蘇尚來到縣衙，喚來當日給季宏兩莊送信的衙差，詢問水龍崗的情況。
那衙差語氣篤定地回道：“小的當時走山路到的水龍崗，沒看出有什么異樣。信是親手交到兩位莊主手里的，他們看起來憂心忡忡，只是讓小的帶了些話，后來也都如實稟告大人您了。”
蘇尚見狀不再深究，揮手示意衙差退下。季宏兩位莊主憂心忡忡也在情理之中，她猜測孫文興會去找靠山段鶴年訴苦，甚至有可能聯合黑虎寨攻打祝家莊，然后再南下。只要祝家莊能守住，泗水縣便能安然無恙。
既然眼下局勢平靜，她便決定抓緊時間。近身肉搏需要豐富的經驗，而各個村寨加入后，帶來了許多匠人，還帶來了普通人都能使用的火器火槍。她打算利用泗水縣剩余的材料，盡快生產出火槍和彈藥。
在縣衙處理完城內建設的事務后，蘇尚讓人備好馬車，前往距離縣衙兩個街道外的鑄鐵坊。這里熱氣蒸騰，人一進去就汗如雨下，即便常年打鐵的師傅，敲打半個時辰左右也得出去透透氣。
在鍛鐵的敲擊聲中，眾人只覺眼前一暗，抬眼望去，門口出現一個身形魁梧如巍峨山岳般的巨漢，正是加入府衙后負責保護蘇尚的尉遲磐。站在他身前，蘇尚的身高只到他腰部上方一點，兩人對比，蘇尚就像個小矮子。
“蘇大人。”
見到縣令到來，鑄鐵坊里的工匠、技師紛紛放下手中的工具，向她打招呼。蘇尚擦了擦臉頰上剛冒出的汗珠，強忍著工坊里的酷熱大步走進，一邊查看一邊詢問：“進度怎么樣了？”
“回蘇大人的話，我們現在每天加班加點，能造出二十桿火槍。”
蘇尚滿意地點點頭，她如今手下能作戰的有四百多人，按照設想，至少要有一半人裝備火槍。在防守戰中，這種兵器優勢明顯，而且容易上手，能夠最大程度減少人員傷亡，保持持續作戰的能力。
“干得不錯，記你們一功。今晚收工后，去縣衙找法昭臨領賞。”
“多謝蘇大人！”