李幼白記得，之前這么大規模集結的情況，是發生在十多天前。
那會將泗水縣打下，蘇尚照常發話，像個學堂里的教書先生，但又差得很遠。也許是她有著商人那種精于揣測人心的習慣，每次說起話來，總是有著很強的感染力。
今日，亦是如此。
待李幼白趕到時，但見平日里分散各處的頭領、民兵、衙差，此刻皆有條不紊地列成方陣。
然而，這也是表面上的形式而已，與真正的軍卒比不了。
更別說里頭混雜著農戶、流氓地痞、門派勢力弟子、投機者等等各式各樣的人群，不過作為一支稍有戰斗力的民兵部隊，能做到這種規整程度已經完全足夠了。
烈日高懸，熾熱的陽光毫無保留地傾灑在縣衙門前的空地上。
一道命令自蘇尚口中擲出，便如漣漪般層層擴散，四百余漢子迅速集結完畢，無一疏漏。
蘇尚身著象征朝廷威儀的黑色官袍，衣袍上暗紋精致，在陽光下泛著微光。
她身姿挺拔如青松，穩穩地立于高臺之上，宛如一座巍峨的山峰，給人無盡的安全感。
李幼白則站在不遠處斑駁的木墻邊、低矮的屋檐下，靜靜地凝望著高臺之上的娘子。
點點炙熱光影灑落，將整個縣城照得亮如白晝，陽光為蘇尚勾勒出一道耀眼的輪廓。她眼神堅定如磐石，面龐嚴肅而認真，那模樣，早已尋不見初為人婦時的羞澀靦腆。
此情此景，竟讓李幼白心頭泛起一陣莫名的熟悉感。
她下意識地想要抓住那絲熟悉的記憶，可越是努力回想，腦袋里便越是一陣劇痛。刺眼的陽光晃得她睜不開眼，也瞧不清蘇尚在光芒籠罩下的真切模樣。
只聽得蘇尚那清亮的聲音悠悠傳來：
“本官心里明鏡似的，知曉爾等為何甘愿加入官府，投身朝廷。往昔歲月里，不少百姓遭受官府欺凌壓榨，對官府、對朝廷，心中滿是抵觸與仇視。但這世間，雖奸惡之徒橫行，可良善之人亦不在少數。本官雖不敢自詡為清官，但在此向諸位保證，所言所諾，絕無半句虛假……”
她明亮如星的眸子緩緩掃過臺下眾人，聲音洪亮而沉穩，每一個字都像是用錘子重重敲在眾人的心坎上：
“只要爾等信得過本官，本官必定不會辜負爾等的信任與追隨。今日下午，我等便要快馬加鞭，加急北上，趕往水龍崗，協助祝家莊、季家莊、宏家莊，一同抵御徐虎、段鶴年兩大賊首的進犯！”
水梁山三大賊首的惡名，在這一帶早已如雷貫耳。
蘇尚此言一出，原本安靜聆聽的民兵們頓時像被驚擾的蜂群，騷動起來，竊竊私語聲此起彼伏。一旁負責維持秩序的頭領們倒是早有預料，神色鎮定，有條不紊地安撫著眾人。
雖說孫文興此前僥幸逃脫，可他在此地丟下的諸多產業，足以讓他卷土重來。而如今聽聞徐虎、段鶴年兩大賊首聯手，眾人心中皆是猛地一緊。