七月十四，黑虎寨攻打水龍崗已是第五日。連日來的廝殺，令眾人心中的恐懼如潮水般翻涌，疲憊之感更是深入骨髓，似已到了承受的極限。
祝明遠、祝知夏，還有那些身手不錯的武教頭，乃至季宏兩莊的眾人，負傷之人比比皆是。如今這局勢，再死守下去，無疑是自尋死路。
黑虎寨的賊寇，如烏云壓境般，幾乎盡數逼至山崗之下，向著莊子步步緊逼。若最后一道防線失守，賊人便能長驅直入，那時，莊中眾人將再無生還之機。
早在數日前，逃離的念頭便在祝知夏心中萌生。祝宏戰死后，眾人戰意一落千丈，唯有少數人愿追隨祝明遠死戰。如今，隨著戰局愈發不利，眾人心中的恐懼與退意達到頂點。
祝知夏與祝明遠商議突圍之事，卻再次遭到拒絕。她心中怒火中燒，卻又無可奈何。而季宏兩莊之人，在履行與祝知夏的承諾后，今日便打算突圍，前往泗水縣避難。
祝知夏深知，繼續留在水龍崗只有死路一條，倒不如拼盡全力，殺出一條血路。她望著季宏兩莊眾人準備離開的陣勢，身負重傷的她，已無力出言挽留。經過一夜奮戰，祝明遠靠著屋舍墻根，昏昏沉沉，似要睡去。
祝知夏強撐著傷痛，拖著沉重的步伐走過去，一腳踹向祝明遠的膝蓋，將他踢醒，杏目圓睜，滿臉慍色，怒聲質問道：“你到底走不走，真要拉著大伙給你陪葬不成？”
這日清晨，許多人都未合眼。即便疲憊不堪，可心中的恐懼讓他們清晰地認識到局勢的嚴峻。看著季宏兩莊的人陸續撤離，大家都明白，他們是要逃離此地。那些渴望離開莊子的人，心中僅存的希望，全都寄托在祝知夏身上。她話音剛落，莊民們的目光便齊刷刷地投向這邊。
祝明遠雙眼布滿血絲，連日來的拼殺，讓他休息的時間加起來都不足一天，身體早已到了極限。面對妹妹的質問，他只是有氣無力、心不在焉地回了句不走。
或許是察覺到莊民們那充滿渴望、懇求與懼意的目光，祝明遠抬起昏沉的腦袋，狠狠撞了兩下背后的木墻，牙關緊咬，聲音中帶著幾分決絕：“想走就走吧，我心里清楚自己在做什么。爹爹葬身于此，家也在這里，我是斷然不會走的！”
祝知夏恨鐵不成鋼，彎腰撿起地上的碎石，朝著祝明遠砸去。而祝明遠卻毫無反應，頭一歪，便沉沉睡去。
此時的祝知夏也早已精疲力竭，她回頭掃視了一圈周圍的莊民，又看了看祝明遠，身體再也支撐不住，緩緩跌坐在地上。曾經姣好的面容，在數日的血拼后，沾滿了塵土與血跡，頭上的發帶也已斷裂，整個人狼狽至極。
她沉默良久，方才開口，聲音中帶著一絲無奈與疲憊：“你們走吧，跟著季叔和宏叔兩位莊主去泗水縣，那里或許能護你們周全……”
短暫的沉默與對視后，莊民們紛紛離去。有些人心中滿是愧疚，走到祝知夏面前，雙膝跪地，磕了兩個響頭，便帶著家人，朝著季宏兩莊的方向匆匆追去。
祝知夏目光掃視四周，隨后拖著沉重的身軀，挪到祝明遠身旁，靠著木墻坐下。她的視線漸漸模糊，隱約看到，還有三四十人愿意留在莊內，其中大多是在莊子里教授武藝的教頭。
“你們為何不走？”祝知夏閉上雙眼，有氣無力地問道。