如果問大隋周邊的異族中誰最與中原的漢人最像，那答案無疑就是高句麗人。
作為一個漁獵出身的民族，他們在跟漢人的長期接觸和交往中逐漸掌握了農耕技術之后，便意識到了修筑城池的重要性，在關外修建了大量的城池，用以維持和加強高句麗王國對其疆域和百姓的統治。
其中尤以被高句麗人視為西門戶的遼東城，還有都城平壤城，以及專門負責監視和抵御大隋水師的畢奢城三城修得最為險固，雖說不如西京大興和東都洛陽，但比起晉陽和江都，卻是絲毫不遑多讓。
正因為考慮到畢奢城的易守難攻，所以來護兒和徐世勣并沒有趁著大勝高句麗水師的機會攻打畢奢城，而是繼續一路向東，直取高句麗的腹地。
畢竟以高句麗的國力，不可能將每一座城池都修得如同畢奢城一般險固，而那些城池才是他們真正的目標。
幾天后，船隊抵達大梁水河口，隨后逆流而上，很快便抵達石城附近。
看到這么多大隋戰船出現在河面上，城中的高句麗守軍頓時如臨大敵，不僅立即關閉全部城門，還派斥候騎著快馬去向附近其他城池求援。
隨著大隋水師的戰船紛紛靠岸，一隊隊隋軍士兵開始從戰船上下來，看得城頭上的高句麗守軍不由一陣絕望。
要知道，石城雖說也是遼東重鎮，但因為深居腹地，遠離高句麗和大隋的邊境，因此城中的守軍常年不超過三千人。
雖說之前大隋三征高句麗之時，因為擔心大隋水師從海上進攻而來，城中曾經部署了八千守軍。
可隨著大隋停止征伐高句麗，以及高句麗自身同樣在三次戰爭中元氣大傷，無力再維持大量兵馬，因此像石城這些深居腹地的城池，城中的守軍幾乎都不會超過一千兵馬。
如今因為承平日久，城中武備更是松弛不堪，根本難堪一戰。
而從戰船上下來的隋軍看起來不下四萬人，光靠他們城中這不到一千的守軍以及那些破破爛爛的衣甲兵器，如何守得住石城，教他們心中如何不絕望。
石城的守將乞乞買通也看出得不硬著頭皮鼓舞他們道：
“高句麗的勇士們，這些隋人渡海而來，身體早就被海上的風浪折騰得疲憊不堪，恐怕現在兩條腿軟得都快站不住，兵器也拿不穩，根本就不足為懼。
只要我們能堅守幾日，我們的援軍就會從四面八方趕來，到時候我們跟他們里應外合，內外夾擊，一定可以將他們殺得丟盔棄甲，通通趕下海去喂魚。”
聽乞乞買通這么一說，城頭上的守軍總算是稍稍提振了些許士氣，但一個個還是目光緊張盯著城外隋軍的一舉一動。
此時，城外的四萬府兵已經在岸邊迅速完成了集結，隨時準備他們登陸高句麗的第一戰。
作為四萬府兵的主帥，右武衛將軍徐世勣在戰前自然要對
面對眼前數萬雙滿懷期盼的眼睛，徐世勣只是冷聲強調道：
“我知道在你們之中，有人是為了一雪前恥而來，也有人是為了建功立業而來，更有人是為了掠奪財物而來。
我徐世勣不管你們是為了什么目的而來，可只要穿上了這一身衣甲，你們就是大隋的將士。
既然是大隋的將士，那就不管你是身處大隋還是身處高句麗，都要無條件遵從大隋的軍紀。
如今我徐世勣對你們的軍紀要求只有一條，那便是禁止任何人私下奸淫擄掠，否則立斬不赦！”