他多數時間都呆在甲板爾茲看起來沒問題，吃飯定時，大多數時間都在圈里睡覺。亨麗埃塔小姐則比較費心。作為敏捷好動的異獸，馬莉特的坐騎顯然對船上的狹小空間大為不滿。俄拉斯在投喂她的時候總要格外小心，以免自己變成她的口糧。他非常期待能夠讓亨麗埃塔下船舒展一下雙腿。
當船艏的偵查員報告發現陸地的時候，俄拉斯立刻跑到了甲板上。船上人頭攢動，大家都想一睹為快。最初只是遙遠的小黑點，在海天交接之處模糊不清，但隨著他們逐漸靠近，那片陸地也逐漸聚焦。俄拉斯看到沿岸似乎裹著成團的霧氣，遠遠看去是棕黑色的，來到眼前才發現是紅色。
斐洛爾已經被諾克薩斯的船只包圍。
小島周圍環繞著一層層艦船，那是漂浮于海面之上的防御哨戒。亞托尼亞德號被最外側的巡邏船攔下，兩艘小型護衛艦靠上來，拋過登船的繩鉤，隨后一群水兵來到船上。
俄拉斯注意到他們在檢查運兵船的時候表情嚴峻，始終手握武器，照著船長的軍令和載貨單仔細查看。他們搜遍了每一層甲板，劍僮還看到三名穿著長袍的血法師仔細查看船上的每一名士兵，輕柔地詠唱著什么咒語，逐個檢查每個人的雙眼，不分男女長幼。
“他們在找什么，夫人？”他問蒂法蓮芝。
“密謀的跡象。”符文工匠回答說，“欺騙。不受約束的魔法。”
在俄拉斯看來，一切都顯得非常奇怪。“但我們都是諾克薩斯士兵，乘著帝國的艦船前來。這有點擔心過度了吧？”
“耐心，小子，”蒂法蓮芝說，“等我們在斐洛爾靠岸以后你就明白了。”
他們搜遍了亞托尼亞德號的每一寸，最后留下一支代表團，其余的士兵回到各自的護衛艦上，然后這艘船被放行進入下一道封鎖線。每過一個檢查站，就會重復一遍查驗。每次亞托尼亞德號停船，檢查的負責人都會輪換。俄拉斯被沒完沒了地戳來點去，翻來覆去，等到他們最后看到港口的時候，他已經開始懷疑自己是不是不被任何戰友信任，甚至不被任何人信任。
然后他看清了斐洛爾，于是明白了為什么。
這座要塞被徹底開膛破肚。他只能大概猜測城墻曾經的模樣，原本滴水不漏的防御工事已經土崩瓦解，如今留在地上的東西就像一堆焦黑、破損的牙齒。破壞的范圍不僅僅是城墻和塔樓，整座島嶼本身也已遭到瓦解、撕裂、切割，就像是遭遇了某種罕見的自然災害。
亞托尼亞德號被牽進了泊位。剛一停穩，一些諾克薩斯人直接跳下去，分別在甲板和碼頭上一起開工。工匠跑到自己被分派的崗位，原材料和補給品被運下船搬上岸。俄拉斯回到下層甲板，努力忘記剛剛受到的沖擊，帶著塔爾茲和亨麗埃塔下船。
在大群牲畜和普通馱獸的擁擠隊列中，俄拉斯牽著自己看管的兩頭異獸走出船艙，踏上斜板。他排在隊伍中等待著，前方的入城手續是進入斐洛爾的最后一個環節。他出神地望著人們鉆進另一艘戰艦的殘骸，就像一群熱火朝天的螞蟻。</p>