沒有危險。至少是目前。
她疲憊的雙臂緩緩撐起身體，然后翻了個身。她的膝蓋再次傳來劇痛，瞬間蔓延到了整條腿。她忍住了慘叫聲，等著疼痛漸漸減退，恢復成酸脹。
她仰望頭上搖擺的枝杈，透過云層看到星空。曾經美好的往事浮現在腦海中。她想起自己和祖母一起躺在芬斯沃斯的田野里，給天上的星座取名字。狐貍座。騙子座。希望座。現在在她頭頂閃耀的，是女巫座——她最喜歡的星座。一時間五味陳雜。她輕輕啜泣了一聲，在冬日的涼氣中呼出一團白霧。
冷。好冷！她甚至一直都沒有意識到，但手腳已經凍得麻木。她要被凍僵了。她趕緊坐起來縮成一團，盡可能地揩掉身上濕冷的泥巴。她呼吸加快，愈發恐慌。身體止不住地顫抖起來。
那個聲音又發話了。是一個新的字眼。
火。
她扶著樹干，在黑暗中一瘸一拐，四處尋找干燥的枯枝和樹葉。任何能生火的東西。但早先的雨水早已澆遍了這片樹林，到處都濕漉漉的。
寒顫消失了。疼痛褪去了。她已經準備放棄了，任由寒冷把她帶走。這時，前方的一小片空地上有一抹銀色掠過，那是月光映照在一個光滑的樹樁上。她努力睜大眼睛，發現樹樁表面有一道深深的切口。
她大喜過望。“路標樹……是路標樹！”
她小的時候經常看到這樣的樹。它們零星散布于林地中，是帝國探子們的路標，里邊還會放一些耐儲存的食物和其他扎營所需的物資。她跛著腳，慢慢向前走，每一步都在痛，最后終于來到樹樁旁邊。她在中空的樹洞里摸索，希望能找到能用得上的東西，任何東西。
找到了！她凍僵的手指抓到了某種又薄又脆的東西。引火的東西。她拽出了一捆木柴，用線繩捆得整整齊齊。里邊還有其他東西——燧石、余火樹葉、風干牛肉，再加一把野生蘑菇。
篝火很快就生好了。她坐在新生的火苗邊，膝蓋抵在胸前，呆呆地嚼著那塊牛肉。肉質又老又柴，只能勉強下咽，但她并不在乎。現在死亡的威脅已經不那么迫近，她稍微放松片刻，開始回想這一路。
特爾絲校長肯定氣炸了。她心想著，望向那團綻放中的火焰。那個老婦人脾氣倔還愛翻臉，消瘦的臉龐皺紋皺紋自帶三分兇相。這會兒，她應該已經把學院徹底封鎖了，而且派出手下僅有的兩支偵查小隊出來找她。
“噢，費恩。”她嘆了口氣。
他是學院的首席偵察兵，心地善良，會找到她這樣的人——這類有天賦的人，給他們一個家。在她祖母過世幾個星期后，他來到了她的小屋，而那個時候其他村民早已將她放逐。雖然總體上來說帝國是承認法師的價值的，但像芬斯沃斯這樣的偏遠村落，依然還固守著陳舊的猜疑。女巫，他們管她叫女巫。她回憶起那些充滿憎恨的目光。她回憶起自己乞求幫助的時候。家家戶戶緊閉房門。只有孤獨。
然后，在某個夏日，費恩?理崔克來了，還帶給她一樣美好的東西：希望。
她用那只沒受傷的腿踢了一腳火堆。木頭劈啪作響，火苗再次飛舞，烘烤她的臉。她再次盯著搖曳的火光，陷入深思。
顯然，費恩肯定不知道特爾絲會做出什么樣的事來。他對我那么好。他那么——
她頓住了，忽然覺察到眼前有異樣。這團火似乎組成了什么形狀，勾勒出了某種輪廓，但又馬上</p>