張魯終于無奈點頭答應,李儒臉上頓時浮現出一抹輕松的笑意,仿佛連日來緊繃的弦一下子松開了。張魯轉頭,眼神中滿是憂慮與不舍,對著張琪瑛和張貴鄭重吩咐道:“琪瑛、張貴,你們二人即刻去為符寶精心打點行裝,事無巨細,都要考慮周全,切莫有任何疏漏。另外,挑選五百最為精干、忠誠的教眾,陪符寶一同前往西涼傳教。此去路途遙遠,你們務必護她周全,若有差池,我唯你們是問!”
張琪瑛和張貴對視一眼,從彼此眼中看到了同樣的凝重,齊聲應道:“父親放心,我們定不辱使命!”說罷,二人匆匆離去,著手準備相關事宜。
此時,李儒見諸事似乎已安排妥當,臉上露出一抹意味深長的笑容。他微微側身,目光沉穩地看著張魯,語氣雖平和卻暗藏不容置疑的強硬:“張魯,我西涼兵可以即刻退兵,以示我等誠意。不過,還有兩個條件,還望你能答應。”
張魯心中一緊,警惕地看向李儒,問道:“李儒先生,不知是何條件?但說無妨,只是莫要太為難我漢中才好。”
李儒神色不變,緩緩說道:“其一,漢中需打開一條暢通無阻的通路,確保我西涼兵能順利將糧食從漢中運往揚州。如今馬超將軍正籌備對揚州的征伐,糧草供應至關重要,此乃重中之重。其二,若馬超將軍帶兵從漢中改道返回西涼,漢中需無條件放行,不得有任何阻攔。”
言罷,他微微一頓,目光有意無意地掃向一旁的張符寶,接著說道:“只要你們漢中能按此行事,我李儒以人格擔保,張符寶在西涼定會過得幸福安樂,無憂無慮,絕不會受到一絲傷害。我家夫人和小姐定會將她視為至親,妥帖照料。”
張魯聽聞,心中頓時一沉,這兩個條件看似簡單,實則對漢中的局勢影響深遠,稍有不慎,漢中便可能陷入被動。但為了女兒的安危,更為了漢中能就此平息戰火,讓百姓免受戰亂之苦,他內心天人交戰,糾結萬分。
思索良久,張魯咬咬牙,抬起頭,目光堅定地看著李儒,緩緩說道:“好,我答應你。但李儒先生,你也要信守承諾,務必保符寶平安。若她在西涼有任何閃失,我張魯定不會善罷甘休!”
李儒微微一笑,胸有成竹地說道:“天師放心,我李儒向來言出必行。只要漢中履行承諾,張符寶在西涼必定安然無恙。”
諸事皆已妥善安排妥當,李儒臉上緩緩浮現出一抹滿意的微笑。他轉過身,看向一臉悲戚的張魯,輕聲說道:“天師,你切莫如此悲傷。此次之事,看似艱難,實則未必是壞事。這不僅是西涼方面的訴求,對你漢中而言,亦是一個難得的機會。”
李儒微微頓了頓,目光望向遠方,似在展望未來,繼續說道:“這天下局勢,風云變幻無常。待來日時機成熟,說不定你西涼能借此東風,大展宏圖;而你漢中的五斗米教,亦能順勢而起,聲名遠揚,成就一番非凡大業。”
李儒于西涼之地已閑散度過數載春秋,這般閑云野鶴般的生活,他已然習慣。在漢中諸事皆安排妥帖后,他便決定離開。