魯肅全然沒把木家兄弟施加的壓力放在眼里,鎮定自若地開口問道:“木金將軍,你稱山越各部若全力動員,能湊出十萬兵力,這我信。畢竟就如你所言,此次攻打吳郡,你們便出動了五萬之眾。對此,我并不質疑你們出兵的能力。可我想問,這五萬軍隊里,真正悍勇的青壯精銳能占幾成?咱們既然談合作,就得坦誠相待,切莫有所隱瞞。”
木金聞言,下意識看向沙摩柯,畢竟這涉及部落的核心機密與根基。沙摩柯則將目光投向馬超,只見馬超依舊神色淡然,嘴角噙著一抹淺笑,靜靜地看著眾人,仿佛眼前的激烈爭吵與他毫無關系,之前自己言語中的輕視,馬超也絲毫沒有放在心上計較。沙摩柯心中暗自感慨,對著木金微微點頭。
得到首領許可,木金這才開口說道:“實不相瞞,真正能征善戰、悍不畏死的勇士,大約能占半數。其余的嘛,多是老弱之輩,充充場面、壯壯聲勢罷了。”
魯肅聽后,臉上浮現一抹了然的笑意,接著說道:“如此算來,那也有兩三萬可戰之兵。可據我所知,此次在吳郡,孫策所率軍隊不過兩三萬。既然兵力相當,為何你們卻被他打得大敗,只能無奈退回山林呢?”
木金一聽這話,頓時急了眼,大聲反駁道:“休要在此胡言亂語、隨意比較!你們錦帆軍怎能與那江東小霸王的部隊相提并論?更何況,他們占據著地利優勢,而我們山越物資匱乏,打不過他們,又有什么值得你們這般嘲諷的?”
魯肅聞言,神色間滿是誠懇與真摯,和聲說道:“木金兄弟,這便是你們如今面臨的癥結所在。山越人口眾多,分散各地,卻無法凝聚起來,形成一股強大且有效的力量。平日里,你們居無定所,無城池堡壘可依托防守,長期在山林間輾轉,物資匱乏,日子過得極為艱難。
我相信,諸位絕非窮兇極惡之人,之所以奮起反抗,皆是被官府壓迫得走投無路,實在沒了活路,才不得不拿起武器。長此以往,雖說山越百姓為了生存,個個悍不畏死,可部族卻始終難以得到長久、穩定的發展。
碰上那些昏庸無能、只知魚肉百姓的官吏,你們或許能憑借一腔熱血,打幾場勝仗,為自己爭取些許喘息之機。然而,一旦遭遇像江東孫伯符這般英勇善戰、足智多謀的將領,便會處處受制,舉步維艱。
倘若假以時日,讓孫伯符能夠有條不紊地對山越地區展開治理與討伐,依我看,即便你們山越人再多,再如何勇猛,早晚也會被他徹底征服,陷入全面落敗的境地。”
魯肅這番話,確實直擊山越當下困境的要害,可木家兄弟聽在耳里,卻覺得臉上火辣辣的,好似被人當眾扇了幾耳光,滿心都是難堪。