呂蒙殘部的哀嚎聲漸漸消散在雨幕中，泥濘的戰場上橫七豎八躺著染血的甲胄與斷刃。蔣欽、凌操、文欽渾身浴血，卻不顧傷口滲血，翻身下馬便重重拜倒：\"大都督！我等救援來遲，還望恕罪！\"三人膝蓋陷進泥地，濺起的泥漿裹著血水，在玄色衣袍上暈開猙獰的紋路。
周瑜望著這些追隨孫策多年的老將，視線掃過凌操肩頭深可見骨的箭傷、文欽染血的戰靴，喉頭突然發緊。他踉蹌上前，雙手顫抖著將眾人一一扶起：\"好！好！危難見真心，諸位舍棄前程，甘冒大險護佑幼主，此等忠義，日月可鑒！\"
蔣欽猛地抬頭，額角傷口的血順著眉骨流進眼睛，刺痛得他眼眶發紅：\"都督！我等愿隨您將陰謀公之于世，手刃那群謀逆之賊，告慰主公在天之靈！\"他握刀的手掌因用力而青筋暴起，刀鋒在雨中泛著冷光，仿佛隨時要再次出鞘。
周瑜苦笑一聲，伸手按住蔣欽握刀的手，指腹撫過刀柄上孫策親賜的刻紋。遠處傳來孫紹的啼哭，被大喬溫柔的哄勸聲輕輕蓋住，這聲音如同一記重錘敲在他心上：\"我何嘗不想即刻為伯符報仇？可孫權身為至親，又有老夫人庇護，程黃韓祖四位老將被蒙蔽其中......\"他的聲音突然哽咽，望向遠方吳侯府的方向，\"如今唯有蟄伏，護好少主周全。若他們將矛頭轉向稚子......\"說到此處，他猛然攥緊拳頭，\"我等有何顏面去見九泉之下的伯符！\"
凌操沉默良久，伸手抹去臉上血污，沉聲道：\"大都督所言極是。少主安危重于泰山，我等愿隨您退守山越，從長計議！\"文欽重重抱拳，甲胄碰撞聲鏗鏘有力：\"哪怕忍辱負重，也要為少主撐起一片天！\"
周瑜深深一揖，目光掃過眾人堅毅的面容：\"既如此，諸位且隨我回山越。待少主長成之日，便是血債血償之時！\"
暮色如血，呂蒙、呂岱等率領殘軍踉蹌返回。呂岱的戰甲裂成碎片，肩頭箭傷滲出的血將披風染成暗褐；呂蒙的長槍折斷半截，盔纓不知何時已遺失，狼狽模樣與出征時的趾高氣昂判若兩人。
\"廢物！三萬精兵竟鎩羽而歸？\"張昭猛地拍案而起，案上竹簡散落一地，\"周瑜不過區區舊部，如何能......\"話音戛然而止，他望著呂蒙染血的面容，突然意識到事態絕非想象中簡單。
呂蒙單膝跪地，聲音嘶啞如破風箱：\"二位先生，蔣欽、凌操、文欽率部投敵，與周瑜合兵一處！\"他抬頭時，眼中滿是不甘與驚惶，\"那些曾追隨孫伯符的老將，竟真的舍棄前程......\"
張纮的手指死死摳住太師椅扶手，指節發白。他當然明白，蔣欽等人麾下皆是江東精銳，如今再加上太史慈的神射、魏延的悍勇，還有周瑜運籌帷幄之能，想要再設伏追擊，無異于虎口拔牙。
\"罷了！\"張昭長嘆一聲，跌坐回椅中，蒼老的面容上滿是疲憊，\"山高路遠，強追只會損兵折將，更何況程普黃蓋等老將若是知曉定要追究。\"他瞇起眼睛，眼中閃過算計的寒芒，\"讓周瑜暫且在山越茍延殘喘，待新主穩固根基，再......\"</p>