凜冽的朔風卷著細沙掠過西涼軍陣，營盤內外素白的布幡在風中簌簌作響，如同一幅幅凝固的挽歌。盡管接連傳來捷報，但平日里殺聲震天的營壘卻彌漫著死寂般的沉默。巡邏的士卒甲胄相撞發出輕響，連營火都被刻意壓低了火苗，將將士們緊繃的下頜線勾勒得棱角分明。
營帳前的玄鐵帥旗依舊獵獵飄揚，只是旗桿頂端纏繞的素帛，讓那只振翅欲飛的蒼鷹染上幾分肅殺。這些追隨天將軍南征北戰的兒郎們，自入伍起便將那句\"犯我西涼者，雖遠必誅\"刻進了骨血。那位身披銀甲、銀槍染血的將軍，不僅是令異族聞風喪膽的戰神，更是萬千士卒甘愿以命相護的精神圖騰。
此刻營帳內，老軍醫用銀針探過陶甕里的藥酒，渾濁的眼珠泛起血絲：\"咱們吃著沙礫拌麩餅，用自制的皮甲擋彎刀，浴血換來的戰功，竟成了某些人眼中的刺。\"話音未落，帳外傳來兵器相撞的悶響——三五個年輕士卒正揮刀劈砍木樁，飛濺的木屑中，隱約可見他們泛紅的眼眶。
更夫敲響三更鼓時，帳外突然響起此起彼伏的戰馬嘶鳴，仿佛連畜生都在為這樁冤案悲鳴。月光掠過將士們腰間的彎刀，映出一片森冷的寒芒，恰似西涼軍心中那團愈燃愈烈的復仇之火。
三更梆子聲穿透牛皮帳，馬騰攥著馬超兒時用過的狼牙箭，骨節在月光下泛著青白。箭桿纏著的紅綢已褪色發脆，卻固執地系在箭尾，恍若二十年前那個雪夜——六歲的馬超舉著這支箭，跌跌撞撞追著出征的隊伍，說要替爹爹射落匈奴的大纛。
帳外傳來細碎腳步聲，李儒捧著羊皮輿圖掀簾而入，袍角還沾著未干的露水。自從天水郡合兵，這謀士每日只睡兩個時辰，眼下眼窩深陷如刀刻，連說話都帶著濃重鼻音：\"馬公，今日大勝，我看呂布這抵擋有所松懈，明日可...\"
\"坐。\"馬騰忽然打斷他，將溫熱的酒壺推過去。燭火搖曳間，李儒怔在原地，這還是自馬超遇害后，馬騰頭一次用這般平和的語氣與他說話。三個月前長安驚變，讓李儒的謀劃成空，西涼損失了少主，未來都是灰蒙蒙的。
\"當年孟起若是早聽你的，不至于走到今日。\"馬騰摩挲著酒壺，壺身的饕餮紋硌得掌心生疼，\"現在倒覺得，有你在，倒像他還在帳中議事。\"李儒的喉結劇烈滾動，滾燙的酒潑在衣襟上也渾然不覺，忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠，悄然染紅了輿圖上的長安標記。
李儒嗆出的血沫濺在羊皮輿圖上，暗紅的痕跡暈染開長安城的輪廓。馬騰猛然起身，寬厚的手掌輕輕拍著他劇烈起伏的后背，指腹觸到嶙峋的脊骨，像是按在一段枯朽的老木上。燭火將兩人的影子疊印在帳幕，恍惚間竟與二十年前在董卓帳中共商軍機的光景重疊。
\"文優，\"馬騰的聲音突然沙啞得厲害，\"當年你我同在董公帳下，他歿后又是你力排眾議，勸董家軍歸附孟起。這些年你算無遺策，連匈奴王庭都栽在你謀算里...\"掌下的顫抖漸漸平息，李儒卻突然蜷起身子，喉間發出壓抑的嗚咽。</p>