寒風卷起沙礫，將米倉山陣前染成一片昏黃。嚴顏身披銀鱗甲，端坐在棗紅馬上，鷹隼般的目光掃過張魯軍陣，忽然放聲大笑：“張魯！如今馬超授首，孫策伏誅，你不過困獸猶斗，還不速速束手就擒？”
張魯攥著馬鞭的指節發白，正要開口反駁，嚴顏已猛地抽出腰間長刀，刀光劃破長空：“既不降，誰敢與我一戰？”話音落下，陣前鴉雀無聲。張魯側首看向身旁，楊昂握著長槍的手微微顫抖，楊任咬著牙將佩刀攥得咯咯作響，卻無一人敢上前半步。
“哈哈哈！”嚴顏的笑聲震得軍旗簌簌發抖，“漢中無人矣！黃權、吳懿聽令！”隨著他一聲令下，身后兩員大將縱馬而出，刀槍映著寒光，直撲張魯軍陣。楊昂、楊任對視一眼，只得硬著頭皮拍馬迎上。兵器相撞的鏗鏘聲中，黃權的大刀將楊昂的槍桿劈出半尺長的裂口，吳懿的長槍則逼得楊任連連后退。
張魯望著搖搖欲墜的防線，額頭青筋暴起。他猛地扯開披風，露出內甲上的天師道符文，嘶聲喊道：“死守城門！放滾木礌石！”城樓上頓時響起此起彼伏的呼喝，沉重的礌石如雨點般砸落，卻難擋益州軍如潮水般的攻勢。嚴顏在陣后冷笑一聲，揮旗再令：“架云梯，今日必破米倉山！”
暮色如血，將米倉山的城墻染成暗紅。楊昂左肩中箭，血染戰袍，仍死死撐著長槍；楊任的佩刀缺口密布，虎口被震得鮮血淋漓。兩人勉力將益州軍逼退至山腳，聽著遠處傳來敵軍重整旗鼓的號角聲，雙腿一軟，險些栽落馬下。
"傳令！"張魯扯下染血的披風，暴喝聲驚飛城頭寒鴉，"調南鄭營三千精銳，速援前線！"他望著遠處嚴顏軍帳中搖曳的燈火，指甲深深掐進掌心，"再傳楊柏、楊丑，帶火油硫磺埋伏西側松林，若敵軍夜襲......"話音未落，一名渾身浴血的斥候滾鞍下馬："報！益州軍在山下設下十面埋伏，似要困死我軍！"
張魯猛地轉身，玄色道袍掃落案頭兵書。遠處傳來隱隱的擂鼓聲，如同催命符般敲擊著眾人耳膜。他抓起案上虎符，擲向副將："即刻送往陽平關，調張衛率五千鐵騎前來增援。"
米倉山的戰鼓如雷，而華佗藥廬內卻靜謐得只聞藥鼎咕嘟作響。統領和侍衛們身披重甲立于廊下，腰間長刀泛著寒光，卻只能大眼瞪小眼地望著張符寶捧著藥罐來回奔走——他們雖能百步穿楊、斬將奪旗，面對藥爐里翻滾的藥汁卻束手無策。
"華先生，這株'九竅玲瓏芝'與萬年何首烏同煎，當真可行？"張符寶攥著錦盒的手指微微發白，盒中那株通體晶瑩、散發淡淡熒光的靈芝，正是張家秘庫中比人參靈芝更珍稀的至寶。華佗捻著白須湊近端詳，渾濁的眼中泛起微光："此芝生于昆侖山巔冰縫，千年方得九竅，若與何首烏配伍......"他突然重重一拍藥案，"妙哉！此等大補之效，或能喚醒沉疴！"
藥香混著蒸騰的白霧彌漫整個廂房。當琥珀色的藥汁第三次喂入少年口中時，甄宓守在榻前幾乎一夜未合眼。晨光刺破窗紙的剎那，她忽然驚呼出聲——原本少年鬢角那兩縷刺目的白發，竟以肉眼可見的速度褪去霜色，化作溫潤的墨黑，蒼白的面容也透出一絲若有若無的血色。華佗顫抖著搭上少年脈搏，蒼老的聲音中帶著難以置信："奇了！奇了！這藥效......竟重塑了氣血根基！"