米倉山的晨霧被戰火撕成碎片，張魯扶著染血的城墻垛口，指節因用力而泛白。腳下護城河已化作暗紅的溪流，浮尸與折斷的長矛順著山勢蜿蜒而下，宛如一條淌血的傷口。益州軍的戰鼓震得山壁簌簌落石，嚴顏麾下的云梯如林般豎起，每一架都像一柄刺向咽喉的利刃。
"報！西城墻箭樓被投石機擊中！"傳令兵的嘶吼混著燃燒的木梁坍塌聲傳來。張魯望著楊丑率領的步卒們用血肉之軀填補城墻缺口，心中泛起陣陣寒意。兩萬援軍雖暫時穩住防線，卻也將漢中最后的機動兵力消耗殆盡。此刻的米倉山，恰似困在蛛網中的飛蛾，每一次掙扎都讓絲線纏得更緊。
"張衛那小子死哪去了？！"張魯突然暴喝，震得身邊親兵踉蹌后退。他扯下頭盔砸在地上，束發的綢帶散開，凌亂發絲間露出布滿血絲的雙眼，"步兵都能翻山越嶺趕來，騎兵難道插上翅膀飛了不成？"話音未落，遠處傳來沉悶的撞擊聲——嚴顏的沖車又開始撞擊北城門。
副將遞來的戰報被汗水浸透，張魯顫抖著展開，密密麻麻的傷亡數字刺痛雙眼。他想起三日前送出的求援信，那封用火漆封印著"十萬火急"的密函，此刻卻像石沉大海。山風裹挾著益州軍的叫罵聲飄來，每一句"張魯小兒"都似重錘敲擊在心頭。
"將軍！東南角發現煙塵！"了望塔上傳來尖銳的呼喊。張魯猛地抬頭，只見北方山道盡頭騰起滾滾黃塵，在陰云密布的天幕下宛如一條蟄伏的巨龍。他死死盯著那片煙塵，喉嚨發緊，分不清那是敵軍的伏兵，還是望眼欲穿的救星。冷汗順著脊背滑落，在甲胄間匯成冰涼的溪流，而米倉山的命運，正隨著那片煙塵的逼近，懸在了生死一線之間。
米倉山的硝煙尚未散盡，張魯緊攥著城垛的手掌已沁出鮮血。當北方天際的煙塵如洶涌潮水般漫卷而來時，他的瞳孔劇烈收縮，喉結上下滾動，幾乎要將驚呼咽回肚里。直到看清飄揚的“張”字戰旗，緊繃的神經才驟然松垮，整個人順著城墻滑坐在地，粗重的喘息聲驚飛了檐角棲息的烏鴉。
“可算來了......”他顫抖著撐起身子，卻因雙腿發麻險些栽倒。望著逐漸清晰的騎兵陣列，干裂的嘴唇翕動著喃喃自語，“縱使延誤軍機，只要能......”話音戛然而止，記憶如潮水般涌來——出征前那五千騎兵松散的模樣，連列陣都參差不齊。此刻揚起的煙塵雖壯觀，他卻難掩眼底的失望與憂慮。
張魯抹了把臉上的血污與塵土，握緊腰間的虎符苦笑。他何嘗不知這些騎兵平日疏于訓練，在山道間跋涉兩日，怕是早已人困馬乏。可如今防線千瘡百孔，哪怕是根朽木，也得攥在手里當支柱。“但愿能出其不意......”他望著天邊翻滾的烏云，聲音被呼嘯的山風撕得支離破碎，唯有蒼白指節在虎符上深深凹陷，泄露了滿心的忐忑與希冀。
攻城戰正酣，益州軍的戰鼓聲震得米倉山壁簌簌落石。嚴顏身披玄甲，手握長槍立于陣后，目光如鷹隼般緊盯城頭。火油順著女墻流淌，將攀爬云梯的士兵燒成墜落的火團，可后方源源不斷的生力軍很快又填補上缺口。
“將軍，西北方有煙塵！”副將的急報驚破了這份緊繃的平靜。嚴顏微微挑眉，單手按住腰間佩刀，掃了眼天邊那道若隱若現的灰黃煙幕，冷笑出聲：“不過是漢中垂死掙扎的小把戲。”他猛地揮槍指向城頭，槍纓在風中獵獵作響，“傳令下去，加大攻城力度，待城墻一破，任他來多少援軍都是砧板魚肉！”