暮色將沉時，青弋江支流的水霧裹著蘆葦腥氣漫上來。遠方水寨的了望塔突然亮起兩盞紅油紙燈籠，如兩只警惕的眼瞳懸在鹿角拒馬之上。當甘寧的船隊行至百步之內，對岸終于劃來三艘巡江小艇，船頭立著的屯長手按環首刀，銅盔在殘陽下晃出冷光："哪路船只？報上名號！"
甘寧扒開糧袋探出身，聲如洪鐘："程德謀將軍帳下督糧官！奉令押運糙米三十斛往吳郡，哪個在當值？"他身后的船工適時將半舊的"程"字青綢旗扯得獵獵作響。
對岸的屯長聞言果然松了手，身后幾個水兵交頭接耳時，刀鞘碰撞聲都輕了幾分。這程普是江東三世老將，當年橫槊渡江時，眼前這些水兵多半還在穿開襠褲。屯長拱了拱手，語氣緩和下來："原來是程將軍的船隊，怪俺們眼拙......只是這幾日江防吃緊，還得勞煩停船查驗。"說著便揮手令小艇上前，船頭的勾索已嘩啦啦甩了出來。
就在此時，魯肅突然在船艙內輕叩羽扇。甘寧喉頭滾過一聲低笑，銅護腕猛地砸在船舷上："查驗？"他身后的船工們突然齊吼一聲，船槳插入水中時濺起半人高的水花，整艘糧船竟如離弦之箭般向前疾沖！江風驟然扯緊了"程"字旗，褪色的青綢下，暗藏的玄鐵刀鞘在浪濤中若隱若現。
"不好！是詐！"屯長驚得往后踉蹌半步，腰間號角尚未吹響，糧船已帶著排山倒海的氣勢撞向水寨竹柵。竹條斷裂的脆響混著水兵的驚呼炸開，船頭預先捆好的尖木撞穿柵門，蘆葦叢中驚起的白鷺群撲棱著翅膀，正掠過甘寧狂笑的面孔："爺爺們是來尋周公瑾的！爾等鼠輩也敢攔路？"
水寨深處突然爆發出銅鑼聲，兩岸的鹿角拒馬后，無數持矛的兵卒從蘆葦蕩里涌出來，矛頭在殘陽下織成一片寒鐵的荊棘。而甘寧的船隊早已沖破頭道水柵，裂開的竹片隨波逐流，如同他們身后被撕碎的虛偽面具。
當首艘糧船撞碎第三道竹柵時，甘寧已踩著斷裂的柵條騰空躍起。他腰間環首刀出鞘的聲響如裂帛，刀身在殘陽里劃出半輪銀月，恰劈在迎頭撲來的矛尖上。"鐺"的一聲金鐵交鳴中，持矛的水兵連人帶矛被劈退三步，握矛的虎口迸出的血珠濺在甘寧銅護腕上，轉瞬便被他揮刀甩成猩紅的弧線。
"拆了這鹿角陣！"魯肅在船尾振袖高呼，羽扇指向水寨西側密如林的拒馬。程普舊部的十名刀斧手應聲撲上，手中環首刀專砍拒馬底部的卯榫。潮濕的木料迸裂聲里，數排鹿角轟然倒塌，露出其后三尺寬的壕溝。溝底插滿削尖的毛竹，卻被甘寧麾下的錦帆賊們拋下水草填平——這些曾在長江上劫掠的悍匪，最懂如何破解水寨防御。
突然，寨墻上傳來梆子急響，二十名弓箭手從女墻后探出身，箭雨如蝗般壓向登岸的眾人。甘寧猛地將身邊的船工拽到身后，自己則旋身躍起，刀光在半空織成密不透風的銀網。羽箭撞在刀面上紛紛折斷，唯有一支冷箭擦著他耳畔飛過，將束發的紅綢帶削斷半幅。"好個暗箭！"他怒喝一聲，反手抽出腰間飛蝗石，指尖運力擲出，寨墻上的弓箭手應聲慘叫著栽落，墜地時手中的弓還在顫動。