薊城城頭的積雪被戰旗撕裂，公孫瓚手扶雉堞，望著城外蜿蜒的烏桓營帳。界橋之戰的傷痕尚未愈合，右肋的箭傷仍在隱隱作痛，但此刻他的目光卻比任何時候都要銳利——三天前，烏桓單于蹋頓親率三萬鐵騎踏破漁陽郡，此刻正將薊城圍得水泄不通。
\"將軍！袁紹大軍已過潞河！\"嚴綱的鐵槍重重杵在城磚上，震落一片霜雪。這位白馬義從的副統領雖在界橋一役中身負重傷，卻依然身姿挺拔，\"若此時調回冀州防線的兵力，潞河必失！\"
公孫瓚轉身時，玄色披風掃過城墻上的箭孔。城下，百姓們正推著裝滿石塊的木車穿梭，孩童們將收集的箭矢捆扎成束，就連老嫗也在縫制麻布甲胄。他忽然想起半月前，自己率殘部突破袁紹重圍，踏入幽州時的場景——那些百姓舉著殘破的旌旗，眼里既有劫后余生的恐懼，也有對他的期盼。
\"傳令下去，調田楷部三萬精銳即刻回援。\"公孫瓚的聲音如同冰棱，\"告訴他們，幽州的每一寸土地，都要流盡最后一滴血。\"
嚴綱急步上前，鐵槍在地面劃出火星：\"將軍！與袁紹對峙三月，好不容易穩住潞河防線，此刻撤軍...\"
\"袁紹要的是城池，烏桓要的是幽州人的命！\"公孫瓚猛然抽出斷劍，那是界橋之戰時被麴義斬斷的佩刀，\"你可還記得漁陽郡守的密信？異族所過之處，連孩童都不放過！\"他的目光掃過遠處易京樓方向，那里的防御工事仍在晝夜趕工，卻遠遠不及城外烏桓的營帳擴張得快。
當夜，三萬騎兵踏著殘月南下。公孫瓚站在城樓上，看著火把如赤龍般蜿蜒，耳邊仿佛又響起界橋之戰的鼓噪。那時的白馬義從如流云般馳騁，如今卻只剩疲憊的士卒與破損的戰甲。但當他望見城中百姓自發點燃的烽火，望見嚴綱帶領殘部在城頭豎起\"公孫\"大旗時，胸中的熱血再次沸騰。
三日后，烏桓的號角撕裂黎明。公孫瓚身披染血的銀甲，腰間斷劍折射著冷光。他身旁，嚴綱緊握鐵槍，身后是從冀州撤回的將士，以及自發上城的青壯百姓。當蹋頓的戰旗出現在地平線上時，公孫瓚振臂高呼：\"幽州兒郎聽令！今日，我們不為功名，只為身后萬家燈火！\"
戰鼓轟鳴，白馬義從殘存的銀甲在陽光下閃爍如星。公孫瓚望著天邊即將破曉的曙光，想起年輕時單槍匹馬擊退烏桓的歲月。那時的他鮮衣怒馬，如今卻滿身傷痕。但此刻，當他聽見身后百姓的吶喊，望見嚴綱眼中燃燒的戰意，忽然明白——所謂守護，從來不是為了不敗的神話，而是為了讓這方土地上的炊煙，永不熄滅。
潞河后方的袁紹軍大本營里，袁紹正用金絲鑲玉的酒樽啜飲溫酒。燭火在青銅博山爐上跳躍，將\"公孫瓚急調田楷回幽州\"的字跡映得忽明忽暗，酒液在樽中泛起細碎漣漪。
\"諸位，公孫瓚棄守潞河防線，究竟是何圖謀？\"袁紹將竹簡擲向鋪滿羊皮輿圖的長案，青玉鎮紙壓住幽州地界，\"烏桓鐵騎壓境在前，我軍虎視于后，他竟抽調主力北返，這步棋...\"話音未落，帳內已響起此起彼伏的議論聲。