\"不可！\"嚴綱獨臂拄槍，殘軀在燭影中搖晃，\"烏桓斥候昨日已在城西密林集結，蹋頓隨時可能卷土重來！\"帳內瞬間炸開爭論，有人疾呼分兵馳援，有人嘶吼死守待援，聲浪幾乎掀翻牛皮帳頂。
公孫瓚倚著立柱，指腹反復摩挲槍桿上的豁口。那是與蹋頓狼牙棒對撞時留下的裂痕，此刻觸感粗糙如砂紙。當爭吵聲達到頂點，他突然笑出聲來，笑聲震落梁上積塵，驚得眾將瞬間死寂。
\"諸君可知，\"他的聲音像是從胸腔最深處擠出，帶著鐵銹味的沙啞，\"昨日巡查城墻時，有個孩童塞給我半塊冷硬的麥餅？\"槍尖緩緩劃過輿圖上密密麻麻的敵軍標記，\"他說，'將軍吃飽了，才能殺光壞人'。\"
帳內靜得能聽見燭淚墜地的輕響。公孫瓚猛地挺直腰桿，鐵甲發出清脆的碰撞，槍桿重重杵地的聲響驚飛檐下寒鴉：\"我公孫瓚十五從軍，半生殺伐，原以為功名才是頂要緊的。可如今...\"他扯開衣襟，露出縱橫交錯的新舊傷疤，界橋的箭傷未愈，烏桓之戰的刀痕又添，\"這些傷痕告訴我，真正該守的從來不是城池——是這滿城百姓眼里的光！\"
\"將軍！\"副將紅著眼眶單膝跪地，\"末將愿率死士出城...\"
\"不必了。\"公孫瓚抬手打斷，“傳令下去，明日辰時，開城迎敵。\"他的目光掃過每一張年輕或滄桑的面孔，\"若我戰死城外，你們便死守城池。等袁紹來了，歸降吧，讓袁紹擋住烏桓入侵，但在此之前——\"槍刃突然直指蒼穹，映得眾人面容如血，\"我要讓天下人知道，公孫瓚的槍，就算折斷，也要插在幽州的土地上！\"
死寂的議事廳里，公孫瓚的誓言如重錘砸在眾將心頭。燭火在眾人泛紅的眼眶里明明滅滅，緊繃的沉默中，唯有遠處傳來的零星梆子聲，一下又一下敲打著眾人緊繃的神經。
“報——！”城門守將跌跌撞撞撲進帳內，鎖子甲嘩啦啦響成一片，“大...大小姐回來了！”
這句話如驚雷炸響。公孫瓚攥著長槍的手猛然一顫，槍尖在青磚地上劃出刺耳聲響。眾將齊刷刷轉頭望向門外，只見暮色裹挾著風雪卷進帳中，一道素白身影踏著滿地碎雪疾步而入。公孫氏蒼白的面容還凝著塞外的霜，玄甲上斑駁的血跡卻不知是敵是友。
公孫瓚渾身緊繃的筋骨陡然松懈，鐵槍“當啷”一聲斜倚立柱，染血的手指顫抖著搭上女兒肩頭。燭火在他眼底搖晃，將那簇希冀的光芒映得忽明忽暗：“柔兒，你師叔他...可曾派了援軍？”</p>